A SpaceX quer aproximar os satélites individuais do serviço de Internet Starlink dos consumidores. A empresa solicitou permissão para colocar alguns de seus satélites em órbitas quase 200 km mais baixas do que as utilizadas atualmente. Isto deverá melhorar a sua eficiência.
Fonte da imagem: SpaceX
Na terça-feira, a empresa apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) solicitando permissão para operar parte de seus satélites Starlink de segunda geração a uma altitude de 340-360 km acima da superfície da Terra. O documento da SpaceX observa que a redução da órbita operacional dos satélites “melhorará a estabilidade e a qualidade do serviço para consumidores, empresas e socorristas” usando a Internet via satélite Starlink.
«Além disso, operar nessas órbitas mais baixas permitirá à SpaceX fornecer aos consumidores serviços de satélite de maior qualidade e menor latência, garantindo a eficiência e estabilidade das aplicações de trabalho remoto, educação a distância, telemedicina e sistemas de resposta a emergências”, indicou a empresa em sua aplicação.
Em dezembro de 2022, a FCC concedeu aprovação à SpaceX para lançar e operar 7.500 satélites Starlink de segunda geração em órbitas em altitudes de 525, 530 e 535 km acima da superfície da Terra. A primeira geração de satélites SpaceX opera nas mesmas órbitas. Nos seus planos iniciais, a empresa também considerou operar satélites de segunda geração a uma altitude de 340-360 km acima da superfície da Terra.
«A SpaceX tem o orgulho de informar que seus satélites de segunda geração tiveram um desempenho ainda melhor do que o esperado, inclusive durante a fase de lançamento e a fase orbital inicial de sua operação, quando a exposição dos satélites à resistência atmosférica é maior”, afirma o documento.
A empresa explica que além de aumentar as velocidades de transmissão de dados, colocar satélites em órbitas mais baixas ajudará a reduzir o risco de potenciais colisões. Além disso, o uso de órbitas mais baixas facilita o descomissionamento de satélites, se necessário. Dispositivos que apresentam mau funcionamento ou expiraram em tais situações queimam em camadas densas da atmosfera.
O aplicativo da SpaceX não especifica as melhorias esperadas nas velocidades de dados. Porém, segundo o chefe da empresa, Elon Musk, reduzir o atraso na transmissão de dados para menos de 20 ms é um dos principais objetivos.