Nos últimos meses, quatro dos pelo menos 15 cabos que atravessam o Estreito de Bab el-Mandeb, no sul do Mar Vermelho – os cabos que ligam a Europa à Ásia e transportam até 17% de todo o tráfego global da Internet – foram danificados nos últimos meses. De acordo com uma versão, a culpa pelo incidente é dos militantes Houthi iemenitas.
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Entre os cabos danificados estavam EIG, AAE-1, Seacom e TGN-EA, relata a publicação israelense Globes; A Seacom confirmou uma ruptura no seu cabo entre o Quénia e o Egipto.
Em dezembro, um dos canais do Telegram associados aos militantes Houthi publicou um mapa de cabos que percorrem o fundo do Mar Vermelho. A gravação veio acompanhada da mensagem de que o Iêmen está localizado em um ponto estratégico por onde circulam linhas de Internet, conectando não apenas países, mas continentes inteiros. As empresas de telecomunicações ligadas ao governo do Iémen, reconhecido pela ONU, alertaram sobre uma possível sabotagem. Os danos causados pelas linhas de comunicação rompidas foram “significativos, mas não críticos”, restando ainda vários cabos intactos. A Seacom disse que estava redirecionando o tráfego para linhas alternativas.
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Reparar cabos danificados pode ser um desafio. A obra levará pelo menos oito semanas e os trabalhadores correm o risco de serem atacados por militantes. Das linhas danificadas, a mais importante é a AAE-1 – tem cerca de 24.850 km de extensão e liga o Sudeste Asiático à Europa.
Os Houthis supostamente não possuem os submersíveis necessários para danificar os cabos, mas em alguns locais as linhas de comunicação ficam a uma profundidade de 100 m, o que torna possível atacar os cabos sem meios técnicos modernos.