OneWeb, uma operadora de satélites de comunicações geoestacionários (GEO) e de órbita terrestre baixa (LEO), fornecerá comunicações de alta qualidade para a Estação de Pesquisa Rothera na Antártida, que é o centro de logística e operações do British Antarctic Survey (BAS). A empresa planeja fornecer conectividade à Internet com maior confiabilidade e baixa latência em velocidades de até 120 Mbps. Antes disso, a velocidade de conexão não ultrapassava 5 Mbit/s.
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A OneWeb desenvolveu um novo sistema chamado TALARIA, que inclui uma estação terrestre no Chile e um terminal de usuário a 1.600 quilômetros de distância na Estação de Pesquisa Rothera, na Ilha de Adelaide, a oeste da Península Antártica. O sistema recebeu esse nome em homenagem às famosas sandálias aladas de Mercúrio, o antigo deus romano, patrono do comércio, do lucro e do enriquecimento, filho de Júpiter.
Maurizio Vanotti, vice-presidente de estratégia comercial e inovação da OneWeb, acredita que “este teste regional é uma prova do compromisso [da empresa] em promover a conectividade global nas regiões mais desconectadas do mundo”. Julius Rix, chefe de tecnologia da BAS, disse: “Este aumento na capacidade é um divisor de águas para nossas comunicações, permitindo a transferência de grandes arquivos de dados e nos dando a capacidade de realizar entrevistas ao vivo a partir de um dos locais mais remotos da Terra. .”
Atualmente, a Antártida não está ligada ao “continente” por cabos submarinos, e a única ligação para investigadores em altas latitudes continua a ser a comunicação por satélite. A OneWeb levou 18 meses para criar o sistema de conectividade remota, desde o projeto até a conclusão. A infraestrutura de comunicações na Antártida será desenvolvida pela OneWeb em parceria com a Agência Espacial Europeia, Sunrise Partnership Project, Comtech Telecommunications e Cobham Satcom.
Outras operadoras de telecomunicações também têm prestado muita atenção à Antártica recentemente. No mês passado, a operadora móvel chilena Entel lançou uma rede celular 5G na Antártica, na Ilha Jorge. No início deste ano, a Telenor instalou uma estação base na Antártida para fornecer comunicações móveis à estação de investigação do Instituto Polar Norueguês.
Starlink e Speedcast também fizeram esforços recentemente para melhorar a qualidade das comunicações por satélite na Antártica. Como parte de um experimento, cientistas japoneses organizaram uma transmissão ao vivo de vídeo em resolução 8K da Antártica usando satélites Starlink.