O engenheiro elétrico e de rádio americano David Boggs, que desenvolveu os primeiros protótipos de alguns protocolos da Internet, servidores de arquivos, gateways, placas de rede e foi um dos criadores da tecnologia Ethernet, morreu aos 71 anos. De acordo com os dados disponíveis, a causa de sua morte foi insuficiência cardíaca.
David Boggs em 2021 / Fonte da imagem: Robert Garner / The New York Times
Na primavera de 1973, imediatamente após entrar na pós-graduação na Universidade de Stanford, David Boggs começou um estágio no centro de pesquisa Xerox PERC, cujos funcionários estavam envolvidos no desenvolvimento de computadores pessoais. Um dia, enquanto trabalhava, ele viu Bob Metcalfe, um dos cientistas do laboratório, estudando maneiras de transferir informações por um cabo de e para o novo computador Alto. Durante o estudo, Metcalfe tentou transmitir impulsos elétricos através de um cabo, mas o desenvolvimento progrediu lentamente e Boggs ofereceu sua ajuda. Nos dois anos seguintes, eles criaram a primeira versão da Ethernet.
«Ele era o parceiro perfeito para mim. Eu era mais um artista, e ele era um engenheiro criando hardware direto no escritório ”, disse o Sr. Metcalf.
Vale a pena notar que muitas das tecnologias que foram criadas nas duas décadas seguintes como parte do projeto Alto tornaram-se definidoras para o computador moderno. Por exemplo, isso se aplica a um mouse de computador, uma interface gráfica de usuário, Ethernet, etc. Embora a Ethernet não tenha sido a primeira tecnologia de rede (a rede Arpanet já estava sendo desenvolvida naquela época, que depois se transformou na Internet), foi como uma opção promissora para conectar dispositivos localizados próximos uns dos outros.
Várias universidades e empresas criaram seus próprios análogos da Ethernet, mas no final foi essa tecnologia que se tornou o padrão da indústria e o protocolo dominante para a construção de redes corporativas no final dos anos 80 e início dos anos 90. Com o tempo, a Ethernet começou a ser usada para conectar equipamentos domésticos. Atualmente, as redes sem fio estão adotando uma parte do protocolo Ethernet, e muitos equipamentos modernos ainda estão conectados por meio de uma interface Ethernet.
O próprio David Reeves Boggs nasceu em 17 de junho de 1950 em Washington, DC. A infância de Boggs foi associada a mudanças regulares, já que seu pai James Boggs (James Boggs) era um oficial do Exército dos EUA e a cada poucos anos ele era transferido para um novo local. Após o divórcio de seus pais, David cresceu em Washington, onde viveu com sua mãe Jane Boggs (Jane Boggs) e seu irmão Walter Boggs (Walter Boggs).
David Boggs mais tarde recebeu um diploma de bacharel em engenharia elétrica da Universidade de Princeton, após o qual foi para Stanford, onde recebeu um mestrado em engenharia elétrica. No início de sua carreira em Stanford, ele conheceu Alan Kay, um membro-chave do centro de pesquisa PARC. Este conhecimento levou Boggs a um estágio neste centro, onde mais tarde se tornou um pesquisador de pleno direito.
Boggs e Metcalfe desenvolveram a Ethernet no PARC, emprestando ideias da rede sem fio da Universidade do Havaí chamada ALOHAnet. Ao transferir pequenos pacotes de dados entre computadores e outros dispositivos, incluindo impressoras, a Ethernet poderia ser usada para transferir informações por fios e também pelo ar. Nos anos 80 tornou-se o protocolo padrão para redes de computadores com fio e, no final dos anos 90, tornou-se a base do Wi-Fi, uma tecnologia sem fio que se tornou parte integrante da vida de muitas pessoas nas décadas seguintes. Um dos pontos fortes da Ethernet era que a transmissão de dados funcionava mesmo que alguns pacotes fossem perdidos no processo.
Em 1979, Bob Metcalfe fundou sua própria empresa, a 3Com, que se dedicava à comercialização de Ethernet. No entanto, Boggs optou por permanecer no PARC como pesquisador. Mais tarde, mudou-se para o laboratório de pesquisa do DEC e formou sua própria empresa, a LAN Media, que acabou sendo vendida para a SBE.