A Amazon disse que testou com sucesso um link de comunicação espacial a laser entre dois protótipos de satélites de Internet do Projeto Kuiper. As comunicações a laser entre satélites de comunicação em órbita permitirão que os assinantes na Terra troquem dados com baixa latência, permitindo que passageiros em aviões, navios de cruzeiro e residentes em locais remotos recebam Internet rápida e onipresente.
Fonte da imagem: Amazon
A constelação de satélites de comunicações Amazon Project Kuiper está sendo criada como concorrente do serviço Starlink da SpaceX. No entanto, dado o patrocínio do projecto Amazon pelo Pentágono, que em 2022 concedeu à empresa uma subvenção de 67 milhões de dólares para demonstrar a retransmissão óptica de satélites, a constelação do Projecto Kuiper é considerada pelos militares dos EUA como uma reserva para as suas necessidades. Isto é ainda mais importante porque a Amazon também fornecerá recursos de computação e nuvem através de uma rede de satélites que os militares também assinam.
«No início de novembro, estabelecemos os primeiros links ópticos bem-sucedidos entre dois de nossos protótipos de satélite, permitindo-nos enviar e receber dados a velocidades de até 100 Gbps durante um período de teste de uma hora ou mais”, disse a Amazon em uma postagem no blog da empresa. .
No modo de teste, diversos dados foram transmitidos e recebidos por meio de um canal de laser a uma distância de 1.000 km, incluindo simulação de compras em lojas online, visualização de vídeos em alta resolução e navegação em sites.
A Amazon não está sozinha em sua busca para levar as comunicações a laser ao espaço. Os satélites da rede Starlink também trocam informações usando lasers. Os canais ópticos operam no vácuo a uma velocidade mais alta do que através de linhas de fibra, o que aumenta seu rendimento.
A NASA também está avançando em direção às comunicações a laser no espaço. A bordo da ISS surgiram equipamentos para organizar um canal de comunicação a laser com a Terra a uma velocidade de 1,2 Gbit/s, e um pouco antes a comunicação espacial a laser de longo alcance foi testada quando a estação Psyche transmitiu informações a uma distância de 16 milhões de km.
A constelação Amazon Project Kuiper começará a ser implantada no primeiro semestre de 2024. Os testes de canal começarão no final de 2024, mas apenas com clientes selecionados. No total, a constelação de Kuiper terá 3.236 satélites.