A operadora de telefonia móvel americana Verizon firmou um acordo comercial com a AST SpaceMobile, sediada no Texas, para fornecer aos seus assinantes comunicações via satélite em áreas sem cobertura celular a partir de 2026. Diferentemente da parceria atual com a Skylo, que se limita a SMS via satélite, o novo sistema oferecerá suporte a chamadas de voz e vídeo.
Fonte da imagem: AST/Verizon
O acordo, cujos termos não foram divulgados, consolida uma parceria estratégica anunciada pelas partes no ano passado. Na época, a Verizon se comprometeu a investir US$ 100 milhões e fornecer à AST SpaceMobile parte de seu espectro para implementar um serviço de comunicação via satélite diretamente para dispositivos móveis, de acordo com a PCMag. Anteriormente, havia rumores no setor de que a Verizon poderia reconsiderar sua escolha e firmar uma parceria com a SpaceX, que já está desenvolvendo seu próprio serviço de celular por meio da constelação de satélites Starlink em parceria com a T-Mobile. Isso é especialmente verdadeiro considerando a recente aquisição da EchoStar, empresa controladora da Boost Mobile, pela SpaceX, por US$ 17 bilhões, para adquirir espectro adicional e expandir as capacidades de celular da Starlink.
No entanto, sob o novo acordo, a Verizon selecionou definitivamente a AST SpaceMobile, apesar do lançamento comercial do serviço ser esperado para dentro de apenas alguns meses. Enquanto isso, a SpaceX já implantou mais de 650 satélites Starlink para comunicações celulares e vem fornecendo o serviço aos usuários da T-Mobile em modo beta desde janeiro, com o lançamento oficial ocorrendo em julho.
Curiosamente, a AT&T também está apostando na AST SpaceMobile. No ano passado, a operadora assinou um acordo comercial com a empresa com duração até 2030. No entanto, o principal problema da AST é a escassez de satélites em sua constelação orbital. Especificamente, são necessários de 45 a 60 satélites para garantir cobertura contínua nos Estados Unidos, enquanto apenas cinco satélites BlueBird estão atualmente em órbita.No entanto, na semana passada, a AST SpaceMobile anunciou que poderia ser lançada em órbita nas próximas semanas.Outro satélite de segunda geração. A publicação da empresa nas redes sociais afirmava que “o BlueBird 7 deverá ser lançado em Cabo Canaveral em outubro”, com planos de implantar uma constelação de 45 a 60 satélites até o final do próximo ano.
Na quarta-feira, após os testes, a AST SpaceMobile também confirmou a capacidade de realizar “chamadas diretas de voz e vídeo, bem como mensagens RCS bidirecionais entre smartphones padrão e sem modificações”.