Loon, uma holding da Alphabet, anunciou que alcançou um marco importante em um projeto que visa fornecer acesso à Internet para residentes rurais e remotos usando balões de hélio. Seu sistema de navegação não é mais controlado por software desenvolvido por humanos.
Em vez disso, a empresa agora opera balões de Internet usando inteligência artificial – especificamente, um conjunto de algoritmos projetados e executados por um sistema de controle de vôo de aprendizado de reforço profundo (RL) que é mais eficiente do que aquele criado por programadores de Loon. O sistema opera atualmente o parque de balões Loon sobre o Quênia, onde Loon lançou seu primeiro serviço comercial de Internet em julho. Este lançamento foi precedido pelo teste de bolas de internet em uma série de programas de desastres e outros programas de ajuda emergencial durante a maior parte da última década.
Loon disse que seu sistema é a primeira implementação mundial desse tipo de IA em um ambiente aeroespacial comercial. Ao fazer isso, ele realmente ultrapassa o sistema desenvolvido pelos humanos. “Como parte de nossas simulações de teste, pudemos não apenas replicar, mas também melhorar significativamente nosso sistema de navegação usando RL”, disse Sal Candido, Diretor Técnico da Loon.
No primeiro teste do mundo real no Peru em julho de 2019, um sistema de vôo controlado por IA competiu contra um sistema tradicional controlado pelo algoritmo StationSeeker de Loon. De acordo com Loon, seu sistema pode “servir como prova de que RL pode ser útil para gerenciar sistemas complexos no mundo real para atividades contínuas e dinâmicas.”