A popularidade dos projetos de desenvolvimento de software de código aberto cresceu tanto que se tornou uma indústria multibilionária que atrai investimentos de empresas de todo o mundo.
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O volume de investimentos em software de código aberto de organizações de todo o mundo atingiu US$ 7,7 bilhões, de acordo com os resultados de um estudo realizado pelo Github, pela Linux Foundation e pela Universidade de Harvard. Este volume de recursos tem uma divisão clara: a maior parte dos investimentos (86%) ocorre na forma de jornada de trabalho dos funcionários das empresas e apenas 14% são expressos em contribuições financeiras diretas. O estudo analisou dados de 501 entrevistados que investiram US$ 1,7 bilhão em projetos de código aberto ao longo de um ano. As despesas médias por organização são estimadas em aproximadamente US$ 520 mil: US$ 345 mil em custos trabalhistas e US$ 175 mil em contribuições financeiras diretas.
Mais de metade (57%) das contribuições financeiras diretas foram para empreiteiros; menos de um quinto vai para projetos específicos (17%) e fundos (16%). Comunidade (4%), mantenedores (4%) e plataformas de recompensas (1%) também receberam infusões de dinheiro. Mais de dois terços (68%) não souberam responder quanto apoio financeiro haviam alocado para vários objetivos de projetos de código aberto; 78% não informaram ou não conseguiram informar quanto do orçamento da organização foi dedicado a projetos de código aberto.
Apesar dos esforços feitos pelos investigadores para quantificar o mercado, os dados são recolhidos de um número limitado de organizações e as conclusões são mais uma suposição fundamentada. Os pesquisadores incentivaram os funcionários da empresa a relatar sua participação em tais projetos e a incorporá-la nos processos de trabalho organizacionais. Há um entendimento claro de que o software de código aberto impulsiona a inovação, e o GitHub, a Linux Foundation e Harvard apelam ao incentivo ao monitoramento e à transparência de tal atividade para garantir o seu crescimento contínuo no futuro.