O software com bugs da Huawei está impedindo a China de substituir a Nvidia em inteligência artificial

As tentativas da China de atingir o nível dos Estados Unidos em termos de poder computacional no domínio da inteligência artificial são dificultadas por muitos factores, incluindo problemas com software. Por exemplo, os usuários dos aceleradores de computação da Huawei reclamaram de problemas de desempenho devido a falhas e erros de software, bem como dificuldades na migração de produtos Nvidia, relata o Financial Times.

A Huawei emergiu como líder na corrida para criar uma alternativa chinesa aos aceleradores Nvidia depois que Washington impôs outra rodada de sanções contra hardware de última geração em outubro passado. Os aceleradores Ascend estão sendo cada vez mais usados ​​por desenvolvedores chineses para executar modelos generativos de IA. Mas, na prática, verifica-se que os equipamentos da Huawei ainda estão muito atrás dos aceleradores Nvidia na fase de treinamento do modelo. Os aceleradores chineses são instáveis, têm conexões entre chips mais lentas e software Huawei Cann de baixa qualidade.

A plataforma de software Cuda é um produto forte da Nvidia. É fácil de usar e pode acelerar significativamente o processamento de dados. A Huawei está tentando afrouxar o controle da Nvidia sobre os chips de IA, introduzindo seu próprio software alternativo. Mas até os funcionários da Huawei estão reclamando da Cann. Isso torna os aceleradores da Ascend “complexos e instáveis ​​de operar” e torna os testes desafiadores. A qualidade da documentação deixa muito a desejar e quando ocorrem erros nem sempre é possível determinar a sua origem. Os aceleradores Huawei Ascend são usados ​​pelo Baidu, mas muitas vezes falham, dificultando o desenvolvimento da IA.

Para superar esse problema, a Huawei envia seus engenheiros aos seus maiores clientes para ajudar a transferir o código de treinamento de IA de Cuda para Cann – os funcionários da empresa trabalham na Baidu, iFlytek e Tencent. Mais de 50% dos 207 mil funcionários da Huawei estão envolvidos em pesquisa e desenvolvimento, incluindo engenheiros que ajudam a implantar as soluções tecnológicas da empresa aos clientes. E é aqui que a Huawei se compara favoravelmente à Nvidia. A empresa chinesa lançou ainda um portal online para desenvolvedores, onde podem deixar sugestões de melhorias no software.

Após a introdução de outro pacote de sanções americanas, a Huawei aumentou os preços dos aceleradores Ascend 910B, que são usados ​​para treinamento de IA, em 20-30%. Ao mesmo tempo, os seus volumes de fornecimento são limitados, provavelmente devido a dificuldades de produção – as empresas chinesas não podem adquirir equipamentos para a produção de chips da ASML holandesa. Os aceleradores de IA da Huawei estão em alta demanda. No primeiro semestre, a empresa aumentou a receita em 34%, mas não divulgou a discriminação por área de negócio. Mais de 50 modelos básicos de IA já foram treinados e integrados em aceleradores Ascend, estima a Huawei – a iFlytek informou que treinou sua rede neural exclusivamente em equipamentos Huawei, e seu fabricante enviou um grupo de engenheiros à empresa para ajudar a implantar soluções.