A plataforma Skype, de propriedade da Microsoft, proibiu recargas e a compra de números de telefone para ligações do Skype para telefones comuns. Em vez disso, o Skype está a migrar para um modelo SaaS (Software as a Service): os clientes terão de subscrever assinaturas mensais de planos regionais e globais de Skype para telefone por uma taxa fixa, o que afectará milhões de pessoas. Segundo a Microsoft, 36 milhões de pessoas usaram o Skype diariamente em 2023.
Fonte da imagem: Microsoft
Um porta-voz da Microsoft confirmou a mudança na política do Skype, acrescentando que a empresa “avalia continuamente a estratégia do produto com base no uso e nas necessidades do cliente”. Os números de telefone Skype existentes continuarão funcionando e os fundos já depositados em sua conta ficarão disponíveis até que sejam totalmente esgotados, sujeito a pelo menos uma ligação a cada 180 dias.
Em 2003, o serviço Skype VoIP tornou-se pioneiro na área de chamadas e mensagens pela Internet. O serviço permitia aos usuários fazer chamadas de voz gratuitas pela Internet, dispensando as linhas telefônicas tradicionais. Mais tarde, o aplicativo adicionou suporte para mensagens instantâneas, vídeos e compartilhamento de arquivos – serviços que mudaram as regras do jogo e se tornaram referência para todos esses aplicativos.
A empresa já percorreu um longo caminho nos negócios. Em 2005, foi adquirida pelo eBay por US$ 4,1 bilhões e quatro anos depois vendida a um consórcio privado por US$ 2,75 bilhões. Em 2010, a Skype entrou com pedido de IPO. Na época, a empresa tinha 560 milhões de usuários cadastrados e 124 milhões de usuários ativos mensais, mas apenas 6% pagavam por serviços premium. Em 2011, a Microsoft adquiriu o Skype por US$ 8,5 bilhões.
O serviço sempre foi totalmente gratuito para comunicação Skype-Skype; apenas eram pagas chamadas para números de telefone celular ou fixo. O cliente poderia adquirir um número de telefone local vinculado ao Skype para chamadas dentro de seu país. O Skype também ofereceu um produto comercial para usuários corporativos.
Gradualmente, a popularidade do Skype começou a diminuir como resultado do surgimento de aplicativos concorrentes como WhatsApp e Zoom. A própria Microsoft acelerou o fim do Skype ao lançar o Teams em 2016, que acabou absorvendo o Skype for Business. Hoje, o Skype está em relativo declínio, permanecendo como um produto periférico às maiores ambições da Microsoft como gigante da infraestrutura em nuvem.
Embora o Skype ainda ofereça recargas e números de telefone em seus recursos online, a transação não pode ser concluída. “As vendas de novos números Skype e Crédito Skype foram interrompidas permanentemente”, disse um porta-voz da empresa. – Para alguns clientes, a interface para adquirir novos créditos Skype ainda pode aparecer em determinados pontos de entrada, mas as tentativas de pagamento falharão. Estamos cientes desse problema e trabalhando para fazer as atualizações necessárias.”
É provável que as mudanças na política do Skype afetem dezenas de milhões de pessoas que usaram o Skype especificamente por sua funcionalidade de telefone que falta em outros aplicativos semelhantes. A necessidade de uma taxa fixa mensal pode forçar os clientes a parar de usar o Skype. Isso pode levar ao fim do ciclo de vida do aplicativo.