Em setembro, a iFixit, assim como a Electronic Frontier Foundation e a Consumer Reports, enviaram uma carta à Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), apontando práticas desleais por parte dos fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes. As empresas não alertam os fabricantes de que não darão mais suporte a esses dispositivos, limitando sua funcionalidade ou tornando-os totalmente inutilizáveis.
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Com base nesta reclamação, a FTC realizou um estudo e descobriu (PDF) que muitas empresas que desenvolvem e vendem dispositivos domésticos inteligentes não divulgam os períodos de suporte para estes produtos. Depois de estudar 184 dispositivos em 64 categorias, a agência constatou que em apenas 11,3% dos casos a informação sobre a duração do suporte do software estava indicada na página do produto. Em 89% dos casos, esta informação não pôde ser encontrada de forma destacada no site ou em qualquer outro material relacionado ao produto. Esta informação deveria ser descoberta sem esforço significativo, mas para 124 dispositivos a agência não conseguiu encontrar nenhuma informação. O recurso do Google de resumos generativos de inteligência artificial dos resultados de pesquisa apenas complicou a situação – esses materiais geralmente contêm erros factuais.
Para produtos com garantias por escrito e preços a partir de US$ 15, a não divulgação dessas informações importantes é uma violação da Lei de Garantia Magnuson Moss nos Estados Unidos. Mesmo quando alguma informação de suporte de software estava disponível, o texto era ambíguo ou enganoso. Frases como “atualizações constantes de software”, “suporte técnico vitalício” e “desde que seu dispositivo esteja totalmente funcional” eram frequentemente inconsistentes com a realidade. Em um caso, o fabricante alegou “suporte vitalício” na página do produto, mas nenhuma atualização de segurança foi lançada desde 2021. Em outro caso, a página do dispositivo fez a mesma garantia, mas uma seção adjacente do site dizia que o suporte terminaria em 2028.
Os resultados do estudo da FTC confirmaram a validade das reivindicações feitas pelos activistas dos direitos humanos. Os activistas dos direitos humanos propõem a introdução de novos padrões para os fabricantes de componentes domésticos inteligentes – os consumidores devem ter uma compreensão clara do tempo de funcionamento dos dispositivos ligados à Internet para poderem tomar uma decisão informada sobre a sua compra. Isto também aumentará a concorrência entre os fabricantes para produzir produtos mais duráveis.