Sob a liderança de Lip-Bu Tan, a Intel nunca conseguiu se livrar de seus problemas centrais.

O impressionante desempenho das ações da Intel este ano pode dar a impressão de que os investidores ganharam confiança em suas perspectivas de curto prazo, e o CEO Lip-Bu Tan (foto à esquerda) pode ser creditado por isso. Internamente, a situação parece bem menos otimista do que afirmam as fontes entrevistadas pela Bloomberg.

Lip-Bu Tan assumiu o cargo de CEO em março do ano passado. Desde então, o ambiente externo começou a favorecer o preço das ações da Intel. Primeiro, Lip-Bu Tan conseguiu conquistar o apoio pessoal do presidente Donald Trump, apesar de Trump inicialmente criticá-lo por seus extensos laços comerciais com empresas chinesas. É verdade que o preço desse apoio foi a transferência de quase 10% das ações da Intel para o governo dos EUA, mas essas ações foram transferidas em termos que, embora com ressalvas, podem ser considerados de acordo com o mercado.

As ações da Intel também estão se beneficiando do interesse de grandes empresas americanas nas capacidades de produção da gigante de processadores. A Tesla e a SpaceX, por meio de seu CEO Elon Musk, já revelaram esse interesse, enquanto uma possível colaboração com a Apple ainda é discutida apenas como rumor por veículos de mídia respeitáveis. No entanto, recentemente, os investidores têm se mostrado mais otimistas em relação à alta demanda por processadores para servidores, que a Intel produz sob sua própria marca. Nesta fase de expansão da IA, eles se tornaram muito procurados; a demanda supera significativamente a oferta, e a receita e o lucro da empresa no segmento de servidores estão crescendo de forma constante.

A Bloomberg admite que nem todos na Intel estão satisfeitos com o desempenho de Tan. Desde que assumiu o cargo de CEO, ele tem sido…Ele passou mais tempo longe do escritório e das fábricas, e seus subordinados não receberam um plano detalhado para lidar com os problemas da empresa. A empresa continua enfrentando desafios: a Intel carece de produtos que lhe permitam recuperar a posição de mercado perdida, e os concorrentes relutam em confiar a produção de seus chips à Intel. Em uma de suas primeiras entrevistas como CEO, Tan admitiu que a Intel enfrenta um longo caminho para alcançar a liderança de mercado.

Espera-se que Lip-Bu Tan complete a equipe de gestão até o final de junho, que compreenderá a importância das reformas que ele está implementando. Tan tem defendido com sucesso os interesses da Intel graças às suas extensas conexões empresariais. Mesmo diante das críticas de Donald Trump, ele teria garantido o apoio de figuras influentes da indústria para conquistar o favor do presidente americano. Entre elas, foi mencionado Michael Dell, fundador de uma das maiores fabricantes de PCs do mundo. O atual chefe da Intel também não conquistou imediatamente o favor de Elon Musk, e a disposição do ex-presidente em usar a tecnologia de processo 14A da Intel para produzir chips desenvolvidos pela Tesla surpreendeu até mesmo muitos dos associados de Tan.

O mercado de componentes de infraestrutura de IA está atualmente em uma tendência favorável para a Intel, mas isso não resolve a falta de aceleradores especializados e capazes, como GPUs. A tecnologia de processo da Intel também não é tão robusta quanto antes; a empresa adquire uma parcela significativa do silício para seus próprios produtos da TSMC, de Taiwan. Além disso, a Intel perdeu parte de sua participação de mercado nos segmentos de servidores e computadores pessoais. Os investimentos em desenvolvimento de novas tecnologias aumentaram tanto que, mesmo com o inegável sucesso de seus próprios produtos, a Intel não conseguirá justificá-los sem atrair clientes terceirizados para suas instalações de produção. Tan está tentando construir relacionamentos com clientes em potencial, convencendo-os de que a Intel os atenderá quase melhor do que a si mesma.

Fontes observam que, ao se comunicar com os funcionários, o atual CEO da Intel não divulga pessoalmente os planos de desenvolvimento detalhados da empresa para os próximos anos, mas tenta delegar essa tarefa a outros executivos. Na hora de contratar, Tan se baseia mais em entrevistas com os candidatos sobre o estado da indústria, utilizando sua vasta experiência em capital de risco. Tan, no entanto, não examina as estratégias e os planos específicos desses candidatos.

Os altos custos de produção de chips continuam sendo um problema para a Intel — segundo especialistas, eles são quase três vezes maiores do que os de sua concorrente TSMC. Além disso, a Intel perde uma quantia significativa de dinheiro devido à sua alta taxa de defeitos. Produtos bons representam não mais do que 65% do rendimento por wafer, enquanto na TSMC esse percentual ultrapassa 80%. Na verdade, apenas 8% da diferença nos custos de produção de chips entre a Intel e a TSMC se deve à sua maior taxa de defeitos.Custos trabalhistas nos EUA.

Atrair novos clientes também é difícil para a Intel, pois nenhum deles está disposto a correr riscos e ser pioneiro. Se alguém o fizesse, o processo seria mais rápido. O CEO da Intel não está entusiasmado com a ideia de transformar a fabricação por contrato em uma unidade de negócios separada, pois vê muitas vantagens em manter a integridade do negócio.

Agora, a posição da Intel no mercado dependerá da capacidade de Tan de aumentar rapidamente a produção de processadores para servidores, pois, se a empresa hesitar, os concorrentes poderão ultrapassá-la. Além da AMD, Nvidia e Arm, sem mencionar os principais provedores de nuvem, todos oferecem seus próprios processadores para infraestrutura de servidores.