A fabricante de chips Rapidus, uma joint venture entre Toyota, Sony, NEC e outras empresas japonesas com o objetivo de restaurar a liderança de chips do Japão, assinou um acordo de parceria com a IBM. Além disso, segundo a Bloomberg, a empresa precisará de investimentos da ordem de vários trilhões de ienes (vários bilhões de dólares), o que deve ajudar a “reiniciar” a indústria de semicondutores no país.
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De acordo com a Rapidus, a empresa pretende iniciar a produção em massa de chips de 2 nm em 2027 em uma fábrica que será construída no Japão até então. Segundo o diretor de pesquisa da IBM, Dario Gil (Dario Gil), as empresas vão trabalhar juntas para produzir chips com base nas tecnologias da desenvolvedora americana, apresentadas no ano passado. Questionado se um país é capaz de dar o “salto” para adotar tecnologias tão avançadas se o teto hoje são processos técnicos bem menos sutis, Gil destacou que é melhor do que começar do zero. Como parte do acordo, os cientistas e engenheiros da Rapidus trabalharão com a IBM Japão e o Albany NanoTech Complex no estado de Nova York (EUA), informa a Reuters.
No mês passado, a Rapidus garantiu o apoio do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão, que está pronto para fornecer 70 bilhões de ienes (US$ 510 milhões) em subsídios. Para comparação, os Estados Unidos pretendem alocar cerca de US$ 50 bilhões para “reiniciar” sua própria indústria de semicondutores. De acordo com representantes da Rapidus, embora seja apenas um começo, será necessário apoio governamental de longo prazo no futuro e “vários trilhões ienes” precisarão ser investidos.
A líder de mercado taiwanesa TSMC pretende produzir em massa chips de 2 nm em 2025, enquanto a Samsung lançou semicondutores de 3 nm em junho. Paradoxalmente, embora o Japão seja o lar de alguns dos principais fornecedores de equipamentos e materiais semicondutores, as fábricas de chips locais estão gerações atrás dos líderes do setor.
A Rapidus tem o apoio da fabricante japonesa de autopeças Denso, da fabricante de chips de memória Kioxia, de investidores do SoftBank e do MUFG Bank e da empresa de telecomunicações Nippon Telegraph & Telephone. Anteriormente, a Rapidus anunciou uma parceria com o hub belga IMEC, que está envolvido em pesquisa no desenvolvimento de tecnologias avançadas de semicondutores.
Segundo a alta administração da empresa, eles estão confiantes no apoio do governo japonês e, em particular, do Ministério da Economia. Ao mesmo tempo, se não for possível alcançar a produção de soluções de 2 nm, “as consequências serão enormes”.