O Departamento de Comércio dos EUA estudará os riscos associados ao acesso da China à arquitetura aberta do conjunto de instruções RISC-V para processadores, atendendo aos apelos dos legisladores, relata a Reuters.
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A arquitetura RISC-V é mais simples que x86 e, diferentemente de seu principal concorrente Arm, é completamente aberta. Ainda não se tornou popular no mercado de sistemas de computação em massa, mas sem dúvida tem potencial para a maioria dos cenários de operação de processadores. E parece que o RISC-V poderá tornar-se mais uma ferramenta nas tentativas das autoridades dos EUA de limitar o acesso da China a tecnologias informáticas avançadas. O padrão RISC-V agora é gratuito para uso de qualquer pessoa e hoje é propriedade de uma fundação suíça cujo objetivo é preservar sua natureza aberta. Mas isso não impediu os legisladores americanos de declararem a arquitectura uma ferramenta americana e argumentarem que a sua utilização pela China é inaceitável e possivelmente perigosa.
«O PCC (Partido Comunista Chinês) está abusando do RISC-V para contornar o domínio da propriedade intelectual dos EUA no design de chips”, disse o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul, em outubro do ano passado. Então ele e seus colegas pediram que fosse mais difícil para a China obter acesso à arquitetura, mas não encontraram apoio da fundação internacional RISC-V responsável por isso. “RISC-V é um padrão aberto com contribuições significativas de todo o mundo. Como padrão global, o RISC-V não é controlado por nenhuma empresa ou governo”, disse Callista Redmond, chefe da organização.
Padrões abertos como Ethernet, HTTPS e USB revolucionaram a tecnologia, e restringir o acesso a eles teria consequências desastrosas tanto para a entidade afetada quanto para o sucesso dos projetos de código aberto. Mas em novembro de 2023, um grupo de 18 legisladores dos EUA criticou novamente o acesso da China ao RISC-V e, em 23 de abril, o Departamento de Comércio dos EUA respondeu às suas queixas, dizendo que estava agora “trabalhando para examinar ameaças potenciais e avaliar se as ações apropriadas são sendo retirados de departamentos comerciais que poderiam efetivamente resolver quaisquer problemas potenciais.”
Em resposta às preocupações do chefe da Fundação Internacional RISC-V sobre restrições a projetos de código aberto, o Departamento de Comércio dos EUA prometeu agir com cuidado para não “prejudicar as empresas americanas que fazem parte de equipes internacionais que trabalham na tecnologia RISC-V .”