A compra pela americana NVIDIA da desenvolvedora britânica de arquiteturas de processadores Arm causou acalorada polêmica no setor, embora na verdade o negócio ainda não tenha sido aprovado. Alguns clientes da Arm estão tão preocupados com a “ameaça de monopólio” que estão começando a pensar em mudar para uma arquitetura RISC-V que não tem propriedade clara.
Fonte da imagem: SiFive
É necessário acrescentar alguns detalhes sobre a própria transação, que se tornaram conhecidos a partir do envio do recurso Barron’s. Em primeiro lugar, a NVIDIA financiará a parte em dinheiro do negócio com seus próprios fundos, sem usar empréstimos, embora tenha tomado um empréstimo proporcional para adquirir a Mellanox, embora não houvesse pré-requisitos óbvios para isso naquele momento.
Em segundo lugar, o SoftBank manterá o controle das operações de IoT e Treasure Data da Arm, e esses ativos não ficarão sob o controle da NVIDIA. Em terceiro lugar, após a conclusão do negócio e a transferência das ações, a SoftBank receberá menos de 10% do capital da NVIDIA, mas não indicará seu representante para o conselho de administração. De acordo com Colette Kress, CFO da NVIDIA, o processo de aprovação antitruste da Mellanox ajudou a empresa a ganhar experiência. Nesse sentido, o negócio com a Arm será coordenado ao longo do caminho percorrido.
Não é nenhum segredo que a transferência da Arm para o controle da NVIDIA já está causando preocupação não apenas no Reino Unido, mas também em outros grandes mercados de vendas de processadores com a mesma arquitetura. De acordo com a Reuters, representantes da indústria chinesa temem que os consumidores locais rejeitem as soluções compatíveis com a Arm com base no patriotismo, dada a difícil relação entre a China e os Estados Unidos. A propriedade dos ativos da empresa britânica Arm por investidores japoneses, nesse sentido, não estava provocando uma questão política.
Representantes da indústria de semicondutores sul-coreana temem a competição injusta da NVIDIA, o que poderia aumentar as taxas de licença para empresas terceirizadas que competem com ela. Isso forçará muitos jogadores a pensar em mudar para a arquitetura RISC-V, mantendo a verdadeira neutralidade. Esta visão é compartilhada por alguns clientes da Arm nos Estados Unidos. Essa tendência estará bem expressa no segmento de componentes automotivos, ecossistema em que ainda está se formando, o que deixa aos participantes certa margem de manobra na escolha de uma arquitetura.