Os fornecedores japoneses controlam cerca de 30% do mercado global de equipamentos de fabricação de semicondutores e até 50% do mercado de consumíveis relacionados, mas na área de testes e embalagens de chips, 38% do mercado pertence a empresas chinesas. A nova iniciativa da Intel visa reduzir a dependência da China, o que envolve o desenvolvimento de tecnologias de empacotamento automático de chips no Japão.
Fonte da imagem: Intel
O domínio da China no mercado destes serviços é explicado pela elevada percentagem de trabalho manual nesta fase do fabrico de chips, e tem sido historicamente mais barato na China do que no Japão ou nos EUA. Nas novas condições geopolíticas, a necessidade de enviar chips de cristais para testes e embalagens para a China começa a pesar sobre os fabricantes que pretendem estabelecer o processamento de pastilhas de silício nos Estados Unidos e no Japão, mas para não depender das especificidades do mercado de trabalho local, as empresas precisam desenvolver a automação nesta área, como explica Nikkei Asian Review.
A publicação tomou conhecimento do lançamento de uma iniciativa da Intel no Japão, onde a empresa possui um centro de pesquisa, que envolve atrair 14 fornecedores locais de equipamentos para testes e embalagens de chips para aumentar o nível de automação dessas operações. As autoridades japonesas estão prontas para apoiar estes desenvolvimentos, atribuindo dezenas, senão centenas de milhões de dólares americanos em subsídios. Prevê-se que haja soluções viáveis até 2028. Nessa altura, o Japão e os Estados Unidos esperam começar a produzir chips avançados no seu território, que terão de ser testados e embalados e, portanto, as tecnologias correspondentes serão úteis. Aliás, a automação desses processos no caso do Japão vai ajudar a solucionar a escassez de mão de obra, que só vai piorar nessa época devido à expansão da produção de chips no país.
A Samsung Electronics e a TSMC também possuem centros de pesquisa no Japão especializados em embalagens de chips e tecnologias de teste. À medida que o layout das soluções computacionais modernas se torna mais complexo, cresce a relevância dos investimentos nesta área. O próprio mercado de testes de chips e serviços de embalagem deve crescer 13%, para US$ 12,5 bilhões, até o final deste ano, de acordo com analistas da TechInsights.