A empresa belga Imec não só foi uma das primeiras a obter acesso aos mais recentes equipamentos de litografia de alta abertura numérica ASML, mas também foi um dos parceiros Rapidus que se comprometeram a ajudar o consórcio a estabelecer a produção de chips de 2 nm no Japão até 2027. Na Bélgica, o Imec, com subsídios das autoridades da UE, construirá uma linha piloto na qual dominará processos tecnológicos com espessura inferior a 2 nm.
Fonte da imagem: imec
Isto foi relatado pela Reuters simultaneamente com a decisão tomada pelas autoridades da UE de atribuir 2,5 mil milhões de euros em subsídios ao Imec e outras organizações de investigação na região. Como parte da “Lei dos Chips” europeia adoptada em 2023, as autoridades da região podem gerir até 43 mil milhões de euros em subsídios destinados ao desenvolvimento da indústria local de semicondutores. A linha piloto da Imec é importante para a indústria global de semicondutores, mas ao estabelecê-la na Bélgica, as autoridades europeias esperam acelerar a adopção de tecnologias avançadas de litografia em eventos regionais.
Os parceiros do Imec no projecto serão fornecedores de equipamentos e materiais para a produção de chips de todo o mundo, e a ASML holandesa manifestou a sua disponibilidade para investir 1,1 mil milhões de euros com fundos próprios. As autoridades da Bélgica e de vários outros países europeus investirão adicionalmente cerca de 1,4 mil milhões de euros na criação da linha piloto NanoIC.
Ainda não existem muitos exemplos de fabricantes de chips na Europa que recebam com sucesso tais subsídios. A STMicroelectronics, que pretende construir uma empresa em França, conseguiu até agora o direito de receber 2,9 mil milhões de euros de apoio governamental, mas a americana Intel e a taiwanesa TSMC ainda aguardam que lhes sejam concedidos subsídios para a construção de empresas na Alemanha , embora a mesma TSMC afirme que iniciará a sua construção no quarto trimestre deste ano. Os acionistas da chamada ESMC serão três empresas europeias: NXP, Bosch e Infineon, cada uma das quais receberá 10% do capital da joint venture com a TSMC.