Representantes da Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação (ITIF), com sede em Washington, tentaram fazer uma avaliação qualitativa da situação na indústria chinesa de semicondutores do ponto de vista da comparação com os líderes mundiais. Se no campo da tecnologia de chips a indústria chinesa está cinco anos atrás da vanguarda, no campo do desenvolvimento de chips a diferença é reduzida para dois anos.
Fonte da imagem: SMIC
Muitas fontes falam sobre o atraso de cinco anos da China no campo da litografia e, neste sentido, as declarações dos representantes da ITIF não são uma revelação séria. Se a TSMC de Taiwan introduziu uma tecnologia de processo de 3 nm em 2022, e a Samsung Electronics da Coreia do Sul estava nominalmente à frente dela por vários meses, então a empresa chinesa SMIC só foi capaz de iniciar o fornecimento em massa de chips de 7 nm para as necessidades da Huawei no ano passado . É importante levar em conta que esta tecnologia litográfica foi dominada por ela sob as condições das sanções dos EUA, que privaram a empresa do acesso a equipamentos estrangeiros avançados. No entanto, os especialistas sugerem que a SMIC inevitavelmente realiza parte das operações na fabricação de chips de 7 nm em equipamentos estrangeiros.
Apesar de investir centenas de milhares de milhões de dólares no desenvolvimento da indústria de semicondutores, a China ainda está atrás dos líderes mundiais tanto em litografia como em equipamentos de fabrico de chips em muitas áreas. A China ainda não pode se orgulhar de progressos significativos na área de embalagens de chips. Embora o país controle 38% do mercado de serviços nesta área, depende de tecnologias maduras e todas as soluções avançadas ainda são utilizadas por concorrentes estrangeiros. No campo da litografia madura, as empresas chinesas ocuparam 31% do mercado global no ano passado e, em 2027, poderão ocupar 39%. As preocupações com a rápida expansão da China nesta área forçaram até as autoridades dos EUA a introduzirem direitos acrescidos sobre os chips fabricados na China, que entrarão em vigor no próximo ano.
Ao mesmo tempo, no campo do desenvolvimento de chips, a China está dois anos atrás dos líderes mundiais, e o rápido sucesso nesta área, segundo representantes do ITIF, foi em grande parte facilitado pela alta demanda no mercado interno. Mas, em geral, o desejo da China de auto-suficiência na produção de semicondutores não é a forma mais racional de desenvolver a indústria, como observam os analistas do ITIF, uma vez que é demasiado caro. Por outro lado, as empresas chinesas não têm muita escolha sob as sanções dos EUA.
A actividade das empresas chinesas no domínio do registo de patentes, onde são duas vezes superiores às americanas, é compensada pela baixa participação específica das despesas em investigação e desenvolvimento. Se as empresas americanas gastaram até 18,8% de suas receitas em P&D no ano retrasado, e as europeias e taiwanesas – 15 e 11%, respectivamente, então na China essa participação não ultrapassou 7,6%. Mais uma vez, é geralmente aceite que o Estado ajuda bem os promotores chineses, tanto através de subsídios como de incentivos fiscais e outras preferências.