De acordo com o Financial Times, citando estatísticas das autoridades aduaneiras chinesas, em Junho e Julho, as empresas chinesas importaram equipamentos para a produção de componentes semicondutores no valor recorde de 5 mil milhões de dólares, o que é 70% mais que no mesmo período do ano passado. Os compradores deste equipamento tentaram importá-lo antes que entrassem em vigor novas restrições à exportação dos EUA e seus aliados.
Fonte da imagem: ASML
A maior parte do equipamento trazido para a China nos primeiros dois meses do verão veio do Japão e dos Países Baixos, uma vez que são estes países que as autoridades dos EUA estão a pressionar para consolidar os esforços para limitar os fornecimentos. Lembre-se que a partir de 23 de julho, os compradores de determinados tipos de equipamentos japoneses deverão obter licenças especiais para entrega na China, e tais restrições da Holanda entrarão em vigor em 1º de setembro. É natural que os fabricantes chineses tenham tentado comprar o máximo de equipamentos possível em junho e julho, até que as novas restrições entrassem em vigor.
Os fabricantes chineses de componentes semicondutores continuam a depender fortemente de equipamentos fornecidos pelos EUA, Japão e Países Baixos nas suas actividades, que é o que os aliados do primeiro dos países utilizam nas suas tentativas de restringir o desenvolvimento tecnológico da China por meios políticos. Vale ressaltar que a compra de materiais e componentes para a produção de chips nas estatísticas das autoridades aduaneiras chinesas não se enquadra no mesmo artigo com equipamentos, embora nesta área os fabricantes locais sejam altamente dependentes das importações.
Segundo dados não oficiais, as importações de equipamento litográfico dos Países Baixos para a China duplicaram em Junho e Julho em comparação com Maio deste ano. O maior fornecedor de scanners litográficos para o mercado mundial é a ASML, com sede na Holanda. As entregas de scanners avançados para trabalhar com litografia EUV para a China foram bloqueadas pelas autoridades holandesas em 2019, antes das proibições correspondentes dos Estados Unidos, mas equipamentos menos avançados desta marca continuam a ser muito procurados na China.
Do Japão, os fabricantes chineses de chips adquiriram principalmente equipamentos para gravar wafers de silício e limpá-los. Alguns destes equipamentos foram adquiridos anteriormente nos EUA, mas desde 2020, as restrições à exportação de fornecedores norte-americanos aumentaram e os clientes chineses mudaram para congéneres japoneses.
Parte dos equipamentos adquiridos no verão foi para empresas chinesas, que estão sendo criadas com a participação ativa das autoridades locais, segundo pessoas a par do assunto. O volume de importações de equipamentos para a China provenientes de Singapura e Taiwan também aumentou bastante. Cinco dos principais fornecedores mundiais de equipamentos litográficos aumentaram as remessas para a China em 30% no segundo trimestre, de acordo com a Counterpoint Research. O país precisa de mais chips, cujos equipamentos para produção ainda não estão sujeitos a sanções estrangeiras. O mercado local necessita de componentes para veículos elétricos, sistemas de energia alternativa e automação industrial.