O recém-formado consórcio japonês Rapidus já lançou as bases para um futuro empreendimento, que até 2027 deverá dominar a produção de chips de 2 nm na Terra do Sol Nascente. A empresa holandesa ASML, que fornece scanners de litografia avançados, está pronta para abrir um centro de serviços no Japão no próximo ano para dar suporte ao Rapidus.
Fonte da imagem: ASML
A agência de notícias Nikkei informou isso hoje, citando suas próprias fontes. Segundo eles, a ASML vai abrir um centro de suporte técnico local na ilha de Hokkaido no segundo semestre do próximo ano. Até 2028, a ASML planeia aumentar a sua força de trabalho no Japão de 400 para 560 pessoas. A presença de um centro de serviços local acelera significativamente a introdução de novas tecnologias litográficas e a construção de fábricas de produção de chips. A ASML possui centros semelhantes, que também são utilizados para treinar pessoal de empresas clientes, na Coreia do Sul e em Taiwan, onde estão localizadas as empresas de seus grandes clientes, como Samsung Electronics e TSMC.
Cerca de 50 engenheiros da ASML ajudarão a Rapidus a instalar sistemas de litografia fabricados na Holanda em uma linha piloto na ilha de Hokkaido. O equipamento correspondente está focado em trabalhar com radiação ultravioleta ultradura (EUV), necessária para a produção de chips segundo padrões tecnológicos mais finos que 7 nm. Nos próximos cinco anos, a ASML planeia aumentar o fundo salarial dos seus especialistas no Japão em 40%. Na província de Kumamoto, onde a empresa taiwanesa TSMC está construindo sua joint venture, a ASML também emprega 10 especialistas, cujo número está previsto para aumentar para 40 pessoas no futuro. O principal doador tecnológico do Rapidus deverá ser a americana IBM, que fornecerá condições para a produção de componentes de 2nm no Japão.
O Japão se tornará a quinta região do planeta a utilizar equipamentos EUV da ASML, depois dos EUA, Taiwan, Coreia do Sul e Irlanda. Neste último país, uma empresa Intel para produção de processadores e chipsets já opera há muito tempo e está passando por uma modernização planejada. Outros fornecedores de equipamentos de litografia também estão expandindo a sua presença no Japão. Por exemplo, a American Applied Materials e a Lam Research fazem isso. Por sua vez, os fabricantes japoneses de equipamentos especializados procuram expandir a sua presença fora do país, na proximidade dos clientes, pelo que esta “migração” é bidireccional.