A Reuters chamou a atenção para um novo escândalo envolvendo a Intel e uma empresa parcialmente sujeita a sanções dos EUA. A gigante dos processadores é suspeita de testar equipamentos de gravação de wafers fabricados pela ACM Research, cujas divisões asiáticas estão sujeitas a sanções americanas.
Fonte da imagem: Intel
Essas divisões, localizadas em Xangai e na Coreia do Sul, respectivamente, estão proibidas de acessar tecnologia americana desde o ano passado, embora isso não se aplique à sede da ACM Research na Califórnia. Essa fornecedora de equipamentos de gravação líquida úmida também possui uma divisão no Oregon, localizada perto do laboratório de ponta da Intel, onde novas tecnologias de processo foram dominadas nos últimos anos.
Como sempre, as sanções contra as divisões asiáticas da ACM Research foram impostas devido ao fornecimento de equipamentos especializados para certas empresas chinesas, como SMIC, YMTC e CXMT. Fundada em 1998 por David Wang, a ACM Research tem sede na Califórnia, mas recentemente concentrou todas as suas atividades de pesquisa em Xangai. A administração enfatiza que os negócios americanos da ACM Research operam isoladamente de suas divisões asiáticas e que todas as medidas necessárias estão sendo tomadas para evitar vazamentos de informações para a China.
Legisladores americanos já expressaram preocupação com o fato de a Intel estar avaliando o uso de equipamentos da ACM Research na produção de seus avançados chips 14A. Alega-se que especialistas chineses poderiam ter paralisado a produção de chips da Intel desligando remotamente os equipamentos, e autoridades americanas também estão preocupadas com a troca de informações sensíveis à segurança nacional com a China por meio dos canais da Intel.
A própria ACM Research continua negando qualquer vínculo com empresas chinesas envolvidas na indústria de defesa da China. De fato, ela forneceu amostras de seus equipamentos.A empresa vendeu equipamentos para um cliente americano, mas, no geral, o mercado local não é estrategicamente importante para ela. A empresa ocupa aproximadamente a 24ª posição no mercado global de equipamentos de gravação de wafers, com uma participação de mercado de no máximo 8%. Segundo a Reuters, uma fabricante americana de chips certificou equipamentos da ACM Research para uso em suas instalações nos Estados Unidos. Equipamentos chineses dessa categoria são tipicamente 20 a 30% mais baratos que os equivalentes ocidentais, portanto, com as especificações corretas, poderiam ser mais lucrativos para a Intel, que atualmente enfrenta dificuldades financeiras.