Os relatórios da ASML relativos aos dois trimestres anteriores mostram que os clientes chineses já representam quase metade da receita do maior fornecedor de equipamentos para fabricação de chips. Os representantes da associação SEMI China estão convencidos de que nos próximos três anos a China gastará um total de mais de 100 mil milhões de dólares na compra de equipamento para processamento de pastilhas de silício.
Fonte da imagem: SMIC
No ano passado, de acordo com o DigiTimes, as remessas globais de equipamento de fabrico de semicondutores caíram 1,9% em termos de valor, mas o mercado chinês cresceu 28,3% à medida que as empresas locais procuravam expandir a capacidade. De acordo com representantes da SEMI China, o mercado chinês continuará a determinar em grande parte as tendências de desenvolvimento da indústria global de semicondutores. Contudo, não é possível determinar se esta influência será positiva ou negativa. É necessário acompanhar o ritmo de expansão da produção, a dinâmica dos preços e o nível de utilização das empresas chinesas.
Agora, os esforços dos fabricantes chineses estão focados no desenvolvimento da produção local de chips utilizando tecnologias na faixa de 28 a 14 nm, uma vez que determinam a ampla gama de componentes que estão sujeitos à substituição de importações na China. Uma perspectiva um pouco mais distante está levando os fabricantes chineses de chips a começarem a produzir componentes usando processos tecnológicos de até 7 nm inclusive. Com a proibição do uso da litografia ultravioleta ultradura (EUV), isso não será tão fácil do ponto de vista tecnológico.
Os principais locais de expansão na China estarão localizados nas proximidades das instalações existentes de SMIC, Huahong e Nexchip. Em 2025, a China será responsável pela maior parte do aumento na capacidade de processamento de chips utilizando litografia madura. Até ao final de 2025, as empresas chinesas representarão um quarto de toda a capacidade de processos maduros entre os dez maiores fabricantes de chips do mundo. Basicamente, ao longo do próximo ano, serão introduzidas linhas destinadas à produção de produtos de 28 nm e 22 nm. A tecnologia de 28 nm também produzirá chips orientados para operação em alta tensão, que é muito procurada devido ao desenvolvimento ativo do mercado chinês de veículos elétricos.
Os processos tecnológicos superiores a 28 nm não poderão desfrutar da procura crescente num futuro previsível e, portanto, as capacidades especializadas não serão suficientemente carregadas com encomendas e, no contexto da sua próxima expansão, isto contribuirá para preços mais baixos dos chips. Se a procura por produtos eletrónicos e veículos elétricos no mercado chinês voltar a crescer em 2025, a taxa de utilização das fábricas de chips maduras mal ultrapassará os 75%. Também é difícil prever a dinâmica dos preços dos chips produzidos com processos técnicos antigos, uma vez que clientes e fabricantes encontram constantemente formas e motivos para pressionar uns aos outros.