A localização da indústria de semicondutores na China está a ganhar rapidamente impulso, tornando-se um dos objetivos estratégicos mais importantes do país. Nos primeiros seis meses de 2024, a China gastou um valor recorde de 25 mil milhões de dólares em equipamentos de produção de chips, ultrapassando os gastos combinados de Taiwan, Coreia do Sul e Estados Unidos. Estes investimentos sublinham o desejo da China de acelerar a sua independência tecnológica, especialmente à medida que as sanções dos EUA aumentam.
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Hoje, as empresas chinesas proporcionam a produção de microcircuitos em quase todas as etapas da cadeia tecnológica, com exceção dos equipamentos litográficos, onde a China ainda permanece dependente de tecnologias ocidentais. Ao mesmo tempo, os fabricantes chineses estão desenvolvendo ativamente o segmento de memória DRAM, concentrando seus esforços no lançamento de DDR4 e LPDDR4. A crescente procura de memória impulsionada pela IA apresenta uma oportunidade única para as empresas chinesas competirem com líderes internacionais que já trabalham em tecnologias de próxima geração, como DDR5 e HBM. A transição para novas normas está a tornar-se uma prioridade fundamental para a China nos próximos anos.
A China fez progressos significativos na produção de chips avançados de carboneto de silício (SiC), que se tornaram a base para novas tecnologias. Nos últimos dois anos, mais de 100 empresas chinesas entraram neste sector e prevê-se que 50 novos projectos sejam concluídos em 2024, segundo o recurso DRAMeXchange. Já foram construídas duas linhas de produção para processamento de wafers de SiC de 200 mm: a primeira, criada pela UNT, está localizada em Shaoxing, e a segunda é de propriedade da Silan Microelectronics. O projeto mais recente, lançado em 18 de junho, atraiu um investimento de 12 bilhões de yuans e se tornou a primeira linha de produção de chips do país baseada em wafers de SiC de 200 mm para eletrônica de potência.
Nível de localização da produção de equipamentos semicondutores na China, participação da produção nacional e principais fabricantes em diversos segmentos de tecnologia. Fonte da imagem: TrendForce
As fábricas chinesas continuam a ocupar posições de liderança na produção de chips utilizando processos técnicos maduros. De acordo com o relatório TrendForce, até 2025 a sua participação na capacidade total dos dez maiores fabricantes do mundo atingirá mais de 25%. O principal aumento de potência virá dos nós de 28/22 nm, e o crescimento geral de capacidade no segmento será de 6%. No entanto, o aumento da concorrência neste mercado pode levar a preços mais baixos. Além disso, as empresas chinesas estão a melhorar tecnologias especializadas, como as plataformas HV, onde a produção em massa de soluções de 28 nm estava prevista para 2024.
O desenvolvimento de tecnologias avançadas de empacotamento, como 2,5D, 3D, WL-CSP, CoWoS e SiP, está abrindo novos horizontes para a indústria chinesa de chips. JCET, Tongfu Microelectronics e HT-Tech estão investindo ativamente nessas áreas. É dada especial atenção às tecnologias FOPLP, onde HT-Tech, ECHINT, MIIC e SiPTORY apresentam progressos significativos. Ao mesmo tempo, os fabricantes chineses estão trabalhando para introduzir tecnologias de chips e embalagens 2,5D para atender à crescente demanda por chips de IA de alto desempenho.
A indústria chinesa de IA também está a crescer a um ritmo impressionante. Segundo dados de 2022, a China foi responsável por 61,1% de todas as patentes registadas nesta área. Alguns dos maiores players do mercado incluem Infinigence AI, Alibaba Cloud, Baidu, Vastai Technologies e BIRENTECH. No entanto, a indústria enfrenta desafios significativos: a falta de capacidade computacional, o atraso no desenvolvimento de unidades de processamento gráfico (GPU) de alto desempenho e as dificuldades na criação de modelos avançados de IA continuam a ser os principais obstáculos à liderança tecnológica. A superação bem-sucedida destes desafios não só fortalecerá a posição da China na indústria global, mas também estabelecerá novas diretrizes para o desenvolvimento da indústria global de semicondutores.