No início de novembro, representantes da empresa japonesa Canon anunciaram que o equipamento de nanoimpressão desenvolvido por ela permitiria criar chips de 5 nm dez vezes mais baratos do que usar análogos ASML. Esta semana soube-se que a Canon não só começará a fornecer esses equipamentos este ano, mas também espera dominar a tecnologia de nanoimpressão de 2 nm ao longo do tempo.
Fonte da imagem: Canon
Lembremos que a fotolitografia clássica envolve desenhar os contornos de um futuro microcircuito em um substrato de silício, projetando uma imagem através de uma fotomáscara, seguida de gravação de partes do cristal que não são protegidas por material fotorresistente. A tecnologia da Canon envolve a aplicação do contorno de um microcircuito em silício usando nanoimpressão. Segundo representantes da empresa japonesa, essa tecnologia já está pronta para ser introduzida na produção em massa e equipamentos especializados começarão a ser fornecidos aos clientes ainda este ano.
Os especialistas acreditam que não haverá sensação e, a princípio, a tecnologia da Canon, que permite economia de equipamentos até dez vezes em relação à fotolitografia clássica e reduz os custos de energia em 90%, será utilizada principalmente na produção de chips de memória 3D NAND, que têm estrutura primitiva suficiente. A tecnologia Canon não será capaz de substituir a litografia EUV em escala industrial, mas coexistirão.
Agora a Canon tem uma oportunidade única de atrair a atenção dos clientes para esta tecnologia de produção de chips, já que o mercado de equipamentos de fotolitografia está com lista de espera de um ano e meio para entrega. Representantes da empresa afirmam que esta tecnologia tem uma boa taxa de defeitos, embora especialistas externos acreditem que não deva exceder 10% para ser comercialmente atraente. Com o tempo, a Canon espera aprender como “imprimir” chips de 2nm. Segundo representantes da empresa, a introdução destes equipamentos nos processos tecnológicos modernos não requer adaptações significativas, embora os fabricantes tenham de substituir alguns dos equipamentos adicionais.
Do ponto de vista da possibilidade de aquisição desses equipamentos pelos clientes chineses da Canon, nem tudo é tão simples. Por um lado, não utiliza componentes e tecnologias de fabricação americana e, portanto, as autoridades dos EUA não podem ditar a uma empresa japonesa as condições de fornecimento de tais equipamentos para exportação. Por outro lado, as próprias restrições às exportações do Japão em relação à China são visivelmente mais amplas do que as dos Estados Unidos e, em geral, a situação é demasiado incerta para fazer quaisquer previsões sobre as perspectivas das soluções Canon no mercado chinês.