O Financial Times publicou um artigo detalhando o confronto entre SoftBank e Arm e o ramo rebelde da Arm China. As empresas japonesas e britânicas detidas por ela por dois anos não conseguiram destituir o chefe da divisão chinesa de Allen Wu, que o declarou independente.
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Na semana passada, as autoridades chinesas de Shenzhen concordaram em demitir Wu: seu nome foi removido dos documentos fundadores da Arm China e um novo selo foi feito. A situação mudou quando a polícia chinesa invadiu o escritório da empresa no 24º andar e deteve dois dos guardas de Wu. Liu Renchen e Eric Chen foram apontados como novos líderes. No entanto, Wu ordenou que todos os funcionários do escritório de Shenzhen trabalhassem em casa.
Ambos os lados do conflito deram ordens a toda a equipe da Arm China, que inclui cerca de 800 funcionários. A equipe de Wu exigiu que “pedidos de qualquer informação ou execução de quaisquer ordens” fossem relatados à nova liderança “para evitar a divulgação de informações não públicas”. Ao mesmo tempo, os administradores da infraestrutura interna de TI, que permaneceram leais ao antigo chefe da empresa, bloquearam e-mails da nova administração, nos quais capangas do SoftBank e da Arm instavam funcionários comuns e altos gerentes a pararem de obedecer a Wu. A antiga equipe de gerenciamento também manteve o controle das contas bancárias, do site, das páginas de mídia social e do escritório de Xangai.
Mas então as defesas de Wu começaram a enfraquecer – como disse um dos participantes dos eventos, o antigo CEO foi “traído” por um gerente de TI. Os funcionários começaram a receber cartas do acampamento de Liu, e o site que Wu usava para combater o SoftBank como um “grande consórcio do capital ocidental” foi fechado. Quando Arm recuperar totalmente o controle da divisão chinesa, o lado britânico terá que lidar com uma empresa que Wu transformou significativamente em dois anos de poder ilimitado.
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De acordo com o Financial Times, ele demitiu regularmente funcionários desleais e incentivou a lealdade pessoal ao contratar dezenas de novos funcionários. No Ano Novo Chinês, os funcionários da Arm China receberam envelopes vermelhos com dinheiro, apenas o hieróglifo nesses envelopes não significava o nome da empresa, mas o nome do CEO. Ele sempre insistiu que a Arm China não era uma subsidiária da British Arm, mas uma empresa independente que estava desenvolvendo a indústria chinesa de semicondutores – por causa disso, muitos trabalhadores comuns não gostavam de Liu antecipadamente.
Recentemente, 430 funcionários da Arm China assinaram uma carta aberta em apoio a Wu, mas agora alguns deles admitiram que deixaram suas assinaturas no documento sob coação. No entanto, o desejo do ex-CEO da Arm China de continuar a cooperação com a Huawei, que estava sob sanções dos EUA, causou admiração genuína até mesmo entre seus inimigos. Há dois anos, os funcionários da empresa também eram obrigados a assinar uma carta aberta – então era uma espécie de teste de lealdade; aqueles que discordaram foram rebaixados, e um dos funcionários disse que após a recusa, 80% de seus clientes foram tirados dele.
O impasse de dois anos, sem embelezamento, mostrou ao SoftBank e Arm as realidades de fazer negócios na China. Os tribunais controlados pelo governo central nem sequer realizaram audiências no caso Arm China – eles só conseguiram chegar a um julgamento porque a perspectiva de a empresa britânica deixar a joint venture se aproximava. Ao mesmo tempo, Liu, um dos dois novos CEOs, é um protegido de Pequim e um empresário “casado” com sua carreira e com os interesses do Estado.