A única amostra funcional de uma placa de vídeo Intel Larrabee incomum foi vendida por € 4650

Um colecionador desconhecido comprou um dos poucos protótipos sobreviventes do acelerador gráfico discreto Larrabee da Intel no eBay francês por € 4.650. De acordo com o vendedor, esta é a única cópia de trabalho sobrevivente da placa de vídeo.

Fonte da imagem: eBay França / leodanmarjod

A operabilidade da placa é confirmada pela imagem da janela de carregamento do BIOS. No entanto, não há driver para isso. Como o vendedor obteve este cartão não é especificado. Mas as fotos fornecidas mostram que esta é uma amostra de engenharia destinada exclusivamente para uso interno.

Larrabee foi um experimento da Intel em meados dos anos 2000 para criar aceleradores gráficos híbridos para computação (GPGPUs). O desenvolvimento foi separado do projeto que mais tarde formou a base dos gráficos integrados Iris Pro (Intel HD Graphics). Ao contrário dos concorrentes NVIDIA e ATI (agora AMD Radeon), o Larrabee usou instruções de CPU compatíveis com x86 e componentes especializados de renderização de gráficos de GPU, representando um híbrido entre CPUs e GPUs de vários núcleos. Em teoria, esses recursos permitiram ao Larrabee ser mais flexível na resolução de determinados problemas, e não ser usado apenas para jogos ou computação.

Os chips Larrabee em grande parte emprestaram o design dos processadores Pentium, mas de forma modificada. Esses chips usavam 32 (ou 24 em uma versão simplificada) núcleos, cada um dos quais suportava processamento simultâneo de quatro threads com quatro cópias de cada registro de processador, e também tinha uma unidade de computação vetorial (VPU) de 512 bits. O Larrabee recebeu um barramento de anel de 1024 bits (512 bits em cada direção) para comunicação entre núcleos e memória. Foi alegado que 25 núcleos seriam suficientes para rodar o jogo Gears of War do Xbox 360 sem anti-aliasing.

Os recursos do Larrabee teoricamente permitiam que você executasse seu próprio sistema operacional. No entanto, o desempenho gráfico no contexto de soluções competitivas apresentadas no mercado na época era visivelmente menor. Como resultado, o projeto ficou na prateleira em 2009. No entanto, o projeto de aceleradores de vídeo de uso geral, ao qual Larrabee pertencia, ecoa em produtos tão modernos como CUDA, uma arquitetura de hardware e software de computação paralela que pode aumentar significativamente a capacidade de computação desempenho das placas de vídeo NVIDIA.

Em 2011, ficou conhecido que os desenvolvimentos de Larrabee migraram para a divisão de supercomputação da Intel e foram incorporados no processador gráfico Knights Corner, renomeado Xeon Phi em 2012. Esses chips foram usados ​​até 2019 e foram usados ​​em supercomputadores como o Cori no National Energy Research Computing Center e o Tianhe-2 da China, que liderou a lista dos supercomputadores mais rápidos do mundo de junho de 2013 a novembro de 2015.