Os Estados Unidos resumiram os resultados provisórios da iniciativa Projeto Steno, dentro da estrutura da qual foi planejada a criação de um sistema que converte a atividade cerebral em texto virtual. O projeto, implementado em conjunto pela Universidade da Califórnia em São Francisco e o Facebook, tem o potencial de tornar a vida mais fácil para pessoas doentes, mas é improvável que encontre aplicação em soluções AR comerciais em um futuro próximo.
Theverge.com
Embora o desenvolvimento tenha se mostrado bastante útil para pessoas com problemas de fala, o Facebook deixou claro que pretende abandonar a ideia de fones de ouvido com a capacidade de ler leituras cerebrais em favor de interfaces eletromiográficas integradas às pulseiras. Em um comunicado à imprensa, o Facebook anunciou que pretende “redirecionar” a atenção. Em particular, a empresa não está interessada no curto prazo em dispositivos que requeiram implantação de eletrodos na cabeça dos usuários, e pretende concentrar esforços em outra interface neural, cuja aplicação pode ser organizada de forma muito mais rápida.
O University Chang Lab continua as pesquisas relacionadas ao desenvolvimento de interfaces de neurocomputadores para pessoas que precisam restaurar a capacidade de se comunicar com o mundo exterior, por exemplo, após derrames. O sistema foi ensinado a “decodificar” até 50 palavras, nos testes finais – uma média de 15,2 palavras por minuto com erros ou 12,5 palavras por minuto excluindo erros. Segundo um representante da Universidade da Califórnia, em São Francisco, uma das principais tarefas de hoje é expandir o “vocabulário” do sistema e criar dispositivos que decodifiquem a atividade cerebral não apenas em texto, mas capaz de pronunciá-la – uma tarefa isso é bastante solucionável para a eletrônica moderna.
De uma forma ou de outra, o sistema não atende aos objetivos do Facebook, recuados em 2017 – de criar uma interface neural não invasiva capaz de “digitar” até 100 palavras por minuto, tais indicadores são comparáveis às velocidades de digitação no convencional teclados. No entanto, as tecnologias universitárias ainda não conseguem atingir a velocidade de até mesmo digitar no teclado virtual de um smartphone.
Sabe-se que o Facebook adquiriu o CTRL-Labs em 2019, que desenvolve tecnologia de leitura eletromiográfica por meio de pulseiras especiais – controladores alternativos para trabalhar em realidade virtual e aumentada. O Facebook não pretende abandonar completamente a pesquisa em neurointerfaces head-mounted, mas outros projetos se tornarão prioridades para ele, e software e até mesmo protótipos de dispositivos anteriores estarão disponíveis para uma ampla gama de pesquisadores.