Uma equipe de engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts criou uma câmera subaquática sem fio que é alimentada pelo ruído da água ao redor. A fonte de energia para a câmera pode ser tanto o ruído dos navios que passam quanto a vida ativa da vida marinha. Essas câmeras ajudarão no estudo dos oceanos do mundo, 95% dos quais permanecem mais misteriosos para a ciência terrestre do que o lado oculto da lua.
Fonte da imagem: MIT
A câmera recebe energia para alimentação de elementos piezoelétricos localizados em toda a superfície do corpo. Elementos piezoelétricos geram energia quando a pressão é aplicada a eles. Nesse caso, as ondas sonoras de qualquer fonte forte na água são responsáveis por isso. Quando as baterias da câmera acumulam energia suficiente, a câmera começa a fotografar debaixo d’água. Este também é um processo especial, pois o dispositivo deve ser extremamente eficiente em termos de energia em todos os modos. E sua eficiência energética supera os análogos em cerca de 100 mil vezes!
Para fotografia subaquática, os engenheiros adaptaram um sensor de imagem de baixo consumo sem filtros de cor. A questão de obter uma imagem em cores foi decidida quase como no início da fotografia – eles tiraram fotos do objeto separadamente para cada um dos três canais de cores RGB. Cada cor tem seu próprio flash de LEDs verde, vermelho e azul. A imagem colorida resultante foi obtida após a fusão de todos os três canais de cores em um.
O problema com a transmissão de dados sem fio também é resolvido de maneira original, mas conhecida há muito tempo – com a ajuda da retrodifusão do som na água. Para ler os dados da câmera debaixo d’água, os pesquisadores a irradiaram com uma onda sonora. A câmera refletia a onda sonora ou a absorvia, codificando assim uma sequência de 0 e 1. Esse trabalho exigia muito menos energia do que a transmissão direta.
A solução proposta pode funcionar tanto na luz quanto na escuridão completa. A clareza da imagem deixa muito a desejar, mas para uma série de tarefas de observação do ambiente marinho, as capacidades da câmera são suficientes. No futuro, os desenvolvedores tentarão melhorar a qualidade das imagens recebidas pela câmera e esperam obter uma transmissão de vídeo. O protótipo provou seu desempenho e você pode seguir em frente, melhorando significativamente a solução.