A explosão dos centros de dados contribui para que as usinas de carvão dos EUA continuem a emitir fumaça.

Segundo reportagens publicadas no Dia da Terra, o crescimento dos data centers nos EUA está contribuindo para prolongar a vida útil das usinas termelétricas a carvão. A manutenção dessas usinas, movidas a combustíveis fósseis, dificulta a “transição verde” e agrava as condições ambientais, relata o The Register. Os autores enfatizam que usar usinas do passado distante para alimentar as tecnologias do futuro é um absurdo.

Embora a energia renovável tenha se desenvolvido rapidamente nos EUA na última década, o recente boom na construção de data centers está aumentando rapidamente a demanda por eletricidade. Como resultado, as concessionárias de energia são forçadas a manter algumas usinas termelétricas a combustíveis fósseis em operação, em vez de desativá-las. Além disso, alguns data centers estão migrando para usinas termelétricas a carvão. Há relatos de que o governo pretende adiar o descomissionamento dessas usinas.

O estudo “Transição Energética em Risco” utiliza dados da Administração de Informação Energética dos EUA (EIA) para mostrar uma desaceleração no ritmo de descomissionamento das usinas termelétricas mais prejudiciais ao meio ambiente nos Estados Unidos. O documento também destaca novas aplicações para usinas termelétricas a gás, incluindo instalações para geração local de energia em centros de dados, permitindo que os operadores sejam independentes da rede elétrica principal.

Fonte da imagem: Gabriela/unsplash.com

Os dados apresentados no relatório indicam que aproximadamente 40% dos planos de desativação ou conversão de usinas termelétricas a carvão para outros combustíveis não foram concretizados. Alega-se que, se as usinas tivessem sido desativadas na taxa típica de 2022, todas teriam sido fechadas até 2040. No entanto, na taxa atual, elas operarão até 2065. Ao mesmo tempo, a capacidade das usinas termelétricas a gás está crescendo. Em dezembro de 2025, estava previsto o fechamento de 13,2 GW dessas usinas até 2030, mas 41,8 GW de novas usinas entrarão em operação simultaneamente. Essas usinas têm uma vida útil de 30 a 40 anos.

O relatório “Usinas Termelétricas a Combustíveis Fósseis Permanecem em Operação por Mais Tempo” estima que 15 “usinas zumbis” estejam atualmente em operação, com fechamento já atrasado. Somente em 2023, elas emitiram quase 65 milhões de toneladas de gases de efeito estufa na atmosfera. Além disso, poluentes como o dióxido de enxofre (SO2) e os óxidos de nitrogênio (NOx) não são apenas prejudiciais por si só, mas também contribuem para o acúmulo de ozônio próximo à superfície da Terra. Ademais, as usinas termelétricas a carvão também emitem mercúrio.

De acordo com os autores do relatório, a eficiência energética deve ser aprimorada, as barreiras à transição para energias limpas devem ser removidas e o descomissionamento de usinas termelétricas a combustíveis fósseis deve ser acelerado. No entanto, eles duvidam que esses objetivos sejam alcançáveis ​​sob o governo de Donald Trump. O presidente dos EUA criticou repetidamente a energia eólica e tomou medidas para limitar o apoio às energias renováveis ​​em geral, além de tomar medidas para revitalizar projetos de carvão. Chegou a ser emitida uma proibição de aprovação de novos projetos.Novos projetos de energia eólica e solar em terras federais. A motivação subjacente é que vencer a China na corrida da IA ​​é mais importante do que prevenir as mudanças climáticas.

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