A combinação do sistema de posicionamento global (GPS) e plataformas robóticas autônomas levou ao desenvolvimento de robôs topógrafos. O uso dessas máquinas para demarcar áreas reduz drasticamente o tempo necessário para a conclusão do trabalho e é mais barato do que contratar especialistas humanos. Nos EUA, esses robôs têm se mostrado muito procurados na elaboração de plantas de usinas solares, que geralmente são construídas em locais remotos, de difícil acesso para pessoas.
Fonte da imagem: Civ Robotics
Equipes profissionais de levantamento topográfico em terrenos acidentados dificilmente conseguem fazer mais de 350 marcas em um dia de trabalho. Os robôs sobre rodas CivDot, da empresa californiana Civ Robotics, criados para as mesmas tarefas, podem fazer pelo menos 1.250 marcas cada um ao mesmo tempo, com um erro de menos de 8 mm por medição. Eles não terão medo do mau tempo e não farão pausa para o almoço, embora também possam ter problemas com a capacidade de cross-country ao fazer marcas em terrenos muito acidentados.
No entanto, a Civ Robotics afirma que o CivDot é atualmente o único robô topográfico nos EUA capaz de operar de forma autônoma em campo. Um kit portátil com três receptores GPS para três equipes de topografia custa aproximadamente o mesmo que os robôs, sem incluir o custo da mão de obra humana. A empresa possui atualmente 100 robôs CivDot em uso, e a demanda por eles é consistentemente alta para projetos de parques solares nos EUA, principalmente nas regiões desérticas de Nevada e Texas.