O robô Ace da Sony tornou-se o primeiro robô capaz de competir em igualdade de condições com jogadores de tênis de mesa de alto nível e até mesmo vencer partidas disputadas sob as regras oficiais da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), informou a Reuters, citando um estudo publicado na revista Nature.
Fonte da imagem: Sony AI
“Ao contrário dos jogos de computador, onde os sistemas de IA anteriores superam os especialistas humanos, esportes físicos como tênis de mesa e jogos em tempo real continuam sendo um desafio significativo a ser superado devido à necessidade de interações rápidas, precisas e competitivas perto de obstáculos e no limite do tempo de reação humano”, disse o autor do estudo, Peter Dürr, Diretor da Sony AI Zurich e Líder do Projeto Ace na Sony AI.
Ele acrescentou que o objetivo do projeto não era apenas ensinar um robô a jogar, mas também obter informações sobre como os robôs podem perceber, planejar e agir com velocidade e precisão semelhantes às humanas em um ambiente dinâmico.
Os pesquisadores desenvolveram uma plataforma robótica com oito articulações: três para controlar a posição da raquete, duas para orientá-la e três para fornecer a velocidade e a força do golpe. As ações coordenadas do robô são garantidas por um sofisticado sistema de visão composto por nove câmeras tradicionais ao redor da mesa, que podem determinar a posição da bola no espaço tridimensional, e três “sistemas de controle de olhar” que medem a velocidade angular e a rotação da bola para calcular com precisão sua trajetória.
Segundo o estudo, durante os testes realizados em abril de 2025, o robô venceu três das cinco partidas contra jogadores de elite (atletas com mais de 10 anos de experiência em treinamento) e perdeu duas partidas contra jogadores profissionais que competem regularmente em ligas profissionais.
Mayuka Taira, tenista profissional que perdeu uma partida para o robô em dezembro passado, afirmou que seus pontos fortes incluem:O fato de suas ações serem muito difíceis de prever e ele não demonstrar emoções.
“Ace tem uma habilidade sobre-humana para ler o efeito das bolas que se aproximam e uma velocidade de reação sobre-humana. Como ele aprende a jogar sem observar outras pessoas jogando, mas sim treinando sozinho em uma simulação, ele também reage de forma diferente dos jogadores humanos e cria situações inesperadas”, observou Dürr. “Ao mesmo tempo, os atletas profissionais são muito bons em se adaptar aos seus oponentes e encontrar suas fraquezas, e essa é uma área em que estamos trabalhando”, acrescentou.