Cientistas dos EUA criaram microrrobôs que imitam um material com propriedades variáveis: ele pode ser sólido, flexível e até mesmo fluido como a água. A ideia foi inspirada na natureza, usando células embrionárias como exemplo. De um aglomerado de células homogêneas, surge um organismo vivo com uma variedade de órgãos que diferem tanto em dureza quanto em finalidade. Um enxame de robôs com propriedades semelhantes poderia transformar a vida e tornar a ficção científica uma realidade.
Uma representação artística da transição de microrrobôs de um estado “líquido” para um sólido. Fonte da imagem: UCSB
Pesquisadores de células embrionárias identificaram três momentos-chave que determinam sua transformação em um organismo maduro. Em primeiro lugar, esta é a influência ativa e até mesmo a pressão das células vizinhas umas sobre as outras no processo de evolução do organismo. Em segundo lugar, sinais bioquímicos entre células vizinhas que coordenam suas ações como um todo. Terceiro, a capacidade das células de se conectarem ou se unirem, criando um único organismo.
Com base nesses princípios, cientistas da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara (UCSB) desenvolveram microrrobôs. Elas foram feitas em uma quantidade de 20 peças no formato de pequenas arruelas. Ao longo do perímetro externo de cada robô há oito motores com engrenagens para engate de contato e movimento em grupo. Os robôs também foram equipados com ímãs para uma pegada suave. Por fim, todos eles tinham filtros polarizadores e sensores de luz para receber comandos.
Fonte da imagem: Science 2025
Pesquisadores mostraram que robôs podem, sob comando, formar um grupo estável que não pode ser facilmente destruído por influências externas. Entretanto, em outro comando, esse mesmo grupo se torna literalmente fluido, permitindo que o objeto passe por ele. O sistema de controle de luz permite que os robôs movam objetos coletivamente, alterem a configuração do grupo e regulem sua dureza dependendo das tarefas em questão.
Os cientistas estão confiantes de que se milhares desses mecanismos forem criados e reduzidos o suficiente, o T-1000 Terminator do filme O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final poderá deixar as telas e deixar de ser ficção para se tornar um robô real, composto por milhares de pequenos robôs. Eles serão capazes de mudar sua estrutura dentro dos mais amplos limites, sob comando ou influência das circunstâncias.