Num programa piloto conjunto entre a startup britânica Apian, a empresa de drones Wing (de propriedade da Alphabet) e o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS), os drones serão em breve usados para entregar amostras de sangue com urgência entre dois hospitais em Londres. Os iniciadores do programa afirmam que a entrega, que demorava mais de meia hora no transporte terrestre, agora pode ser concluída em menos de 2 minutos.
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Como parte de um programa piloto de seis meses, os drones entregarão amostras de sangue urgentemente necessárias a pacientes cirúrgicos com alto risco de complicações devido à má circulação. O projeto envolve atualmente os hospitais Guy’s e St Thomas’ em Londres. O controlo do espaço aéreo relevante será assegurado pela Autoridade de Aviação Civil.
Este projeto provavelmente será um precursor de outros tipos de entregas de drones entre hospitais de Londres. Em particular, já estão planeados testes semelhantes sobre a distribuição de plaquetas. O NHS já realizou ensaios semelhantes em outras partes do Reino Unido e não encontrou nenhuma diferença significativa no sangue entregue por drone em comparação com o sangue entregue por transporte terrestre.
«Os drones podem melhorar a agilidade e a resiliência da logística de saúde, permitindo que os médicos sejam mais produtivos e que os pacientes recebam os cuidados de que necessitam com mais rapidez. A rede de entrega de drones do NHS London, começando com este teste inovador, fornecerá entregas sob demanda automatizadas e sustentáveis, ajudando o NHS a criar modelos de trabalho mais eficientes e nossos médicos e enfermeiros a prestar cuidados de alta qualidade aos pacientes”, disse o cofundador da Apian. Dr. Hammad Jeilani ( Hammad Jeilani).
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Apian e Wing colaboraram anteriormente na entrega de medicamentos por drones em Dublin, Irlanda. A Apian também tem testado entregas médicas de drones em áreas rurais do Reino Unido. Apian levantou £ 5 milhões em financiamento inicial em 2022 de uma série de investidores, incluindo LocalGlobe e KHP Ventures, o primeiro fundo de capital de risco fundado e apoiado pelo NHS.
Os participantes do programa observam que as emissões de CO2 provenientes da distribuição de sangue em massa por drones também serão drasticamente reduzidas.