Cientistas chineses enviaram um antílope robô ao Tibete para rastrear um rebanho de antílopes reais

Pesquisadores chineses enviaram um robô semelhante a um antílope para a natureza para monitorar animais extremamente cautelosos com a presença humana. O local foi o Parque Nacional Hoh Sil, que praticamente não possui infraestrutura tecnológica.

Fonte da imagem: Xinhua

À primeira vista, o antílope robótico parece muito semelhante ao real, relata a agência de notícias Xinhua: tem a mesma cor de pelagem e constituição física semelhante, mas há uma pequena câmera escondida sob seus olhos. Quando a máquina se aproximou de uma manada de antílopes reais, inicialmente despertou a curiosidade, mas não os assustou. Gradualmente, a manada aceitou a ideia, e o robô começou a vagar entre milhares de seus “parentes” na natureza. Os testes foram realizados no final de julho na região do Lago Zonag – a altitude média da região ultrapassa 4.500 m acima do nível do mar.

O experimento mostrou que o robô pode reduzir a distância a que uma pessoa pode observar os antílopes tibetanos: esses animais fogem ao ver uma pessoa a 500 ou até 800 metros de distância. O contato próximo é estressante para eles, o que pode provocar um aborto espontâneo em uma fêmea prenhe. Anteriormente, os animais eram observados por meio de telescópios e câmeras; veículos aéreos não tripulados mostraram-se mais convenientes, mas também podem assustar o rebanho. A forma menos agressiva de invasão era um robô.

O projeto conjunto foi implementado com a participação da agência de notícias chinesa Xinhua, da Academia Chinesa de Ciências e da DEEP Robotics — a máquina foi criada com base no robô canino X30. Para disfarçar o dispositivo como um antílope, foi necessário envolver especialistas: os cientistas forneceram amostras de pelo natural e do esqueleto do animal. Durante os testes de três dias, o robô percorreu cerca de 2 km por áreas abertas da reserva, superando com sucesso vários obstáculos — encostas, buracos e áreas pantanosas. Ele se fundiu organicamente ao rebanho, observou os animais de perto e filmou. Os cientistas esperavam capturar momentos únicos, por exemplo, o nascimento de filhotes, mas apenas antílopes pastando pacificamente entraram em cena. No entanto, os pesquisadores não estão decepcionados: eles conseguiram confirmar na prática que os robôs podem se tornar uma ferramenta poderosa para pesquisa de campo.