China pretende alcançar e ultrapassar Tesla no campo de robôs humanóides

A China se tornou líder mundial na produção de veículos elétricos. Agora ele pretende alcançar Tesla na área de robôs humanóides com fonte de alimentação autônoma, que podem substituir humanos na montagem de veículos elétricos e muito mais, escreve a Reuters.

Fonte da imagem: x.com/Tesla_Optimus

Na Conferência Mundial de Robôs esta semana em Pequim, mais de duas dezenas de empresas chinesas demonstraram robôs humanóides – máquinas projetadas para trabalhar em fábricas e armazéns. E demonstraram ainda os componentes necessários para a produção de robôs. O progresso da China na indústria emergente baseia-se numa fórmula que provou ser bem sucedida na indústria dos veículos eléctricos: apoio governamental, concorrência acirrada de preços entre um grande número de novos participantes e uma cadeia de abastecimento simplificada.

Pequim lançou um fundo governamental de robótica de US$ 1,4 bilhão em janeiro; Em julho, Xangai anunciou planos para criar um fundo para a indústria de robôs humanóides com o mesmo orçamento de US$ 1,4 bilhão. Alguns dos robôs revelados esta semana foram construídos com os mesmos fornecedores que impulsionaram o crescimento da indústria de veículos elétricos, incluindo fabricantes de baterias e diversos. sensores. Até 2035, o mercado global de robôs humanóides atingirá 38 mil milhões de dólares, com 1,4 milhões de unidades enviadas aos consumidores e à indústria, de acordo com uma previsão da Goldman Sachs apresentada em Janeiro.

Em 2022, a China foi responsável por mais de metade de todos os robôs industriais instalados em todo o mundo. Fonte da imagem: reuters.com

«Há muito espaço para cortar custos. A China é especializada em rápido desenvolvimento e produção”, disse Hu Debo, chefe da Shanghai Kepler Exploration Robotics. Ele fundou sua empresa no ano passado, inspirada no humanóide Tesla Optimus. Agora sua empresa já está trabalhando na quinta versão do robô funcional, que será testada em produção. Espera-se que um desses robôs custe menos de 30 mil dólares. Ao abrir uma fábrica em Xangai em 2019, a Tesla criou o que é chamado na China de “efeito bagre”: um grande concorrente forçou as empresas locais a acelerar o seu trabalho. O Tesla Optimus teve um efeito semelhante, o Sr. Hu tem certeza; e o próprio Elon Musk disse em 2021 que, com o tempo, os robôs humanóides se tornarão uma direção mais significativa do que os carros elétricos.

O Tesla Optimus utiliza um sistema de inteligência artificial semelhante à plataforma Full Self-Driving que alimenta veículos elétricos. Analistas chineses e representantes da indústria reconhecem que a Tesla tem uma vantagem em IA, mas a China ainda tem espaço para reduzir os custos de produção. Numa exposição que ocorreu paralelamente a uma conferência em Pequim, um Optimus semelhante a um manequim estava em uma caixa de acrílico ao lado de uma picape elétrica Cybertruck. E agora o robô Mask foi superado por muitos humanóides chineses – eles andavam, agitavam os membros e até encolhiam os ombros, mas o Optimus continuava sendo uma das exposições mais populares e muitos queriam tirar uma foto com ele. “No próximo ano haverá mais de 100 dos meus camaradas na fábrica”, dizia a placa ao lado dele. A Tesla confirmou que está pronta para ir além dos protótipos e iniciará a produção em pequeno volume do Optimus no próximo ano.

Em 2022, a China ultrapassou todos os países no número de robôs industriais instalados. Fonte da imagem: reuters.com

A chinesa UBTECH Robotics também testa seus robôs em fábricas de automóveis. Primeiro, colaborou com a Geely e, na véspera, anunciou um acordo com a fábrica da Audi na China. No próximo ano a empresa pretende entrar na produção em massa – até 1.000 unidades serão empregadas nas fábricas. Os robôs UBTECH são baseados em chips Nvidia, mas mais de 90% dos componentes são fabricados na China. Hoje, os robôs de fabricação são basicamente braços robóticos gigantes que realizam soldagem e outras tarefas. Eles foram desenvolvidos principalmente pela japonesa Fanuc, pela suíça ABB e pela alemã Kuka, que pertence à fabricante chinesa de eletrodomésticos Midea. A China é líder mundial em número de robôs de produção utilizados nas empresas, mais de três vezes à frente da América do Norte neste indicador, segundo estatísticas da Federação Internacional de Robótica.