A maior transportadora aérea da América, o American Airlines Group, está investindo no transporte aéreo elétrico do futuro. A empresa concordou em comprar pelo menos 250 táxis elétricos do desenvolvedor britânico Vertical Aerospace Group. Entre os investidores da Vertical Aerospace estão Honeywell, Rolls-Royce e o fundo de capital de risco da Microsoft Corporation, o que dá esperança de que a produção em série de aeronaves será realmente estabelecida.
Imagem de computador do táxi aéreo VA-X1 (VA-X4 tem uma aparência semelhante). Fonte da imagem: Vertical Aerospac
A Vertical Aerospace espera iniciar a atividade comercial em 2024, após receber todas as autorizações e certificados dos órgãos reguladores europeus, mas, por enquanto, os protótipos de táxi aéreo da empresa estão realizando voos de teste. O maior interesse dos investidores é pelo VA-X4 de cinco lugares (um piloto e quatro passageiros), cujos primeiros testes estão previstos para o final deste ano. O dispositivo promete acelerar até 320 km / he cobrir pelo menos 160 km com uma única carga de bateria.
O táxi aéreo com as características declaradas será um substituto ideal para helicópteros para voos de curta distância dentro da cidade e subúrbios. O ruído dos motores e hélices em funcionamento será menor, não haverá escapamento, o preço da viagem diminuirá, inclusive devido ao design mais barato do táxi aéreo em comparação com o helicóptero.
O interesse pelo táxi aéreo Vertical Aerospace também foi demonstrado pela empresa de leasing de aeronaves Avolon, que reservou 310 táxis aéreos para si e está pronta para comprar mais 190 carros depois, assim como a Virgin Atlantic, que espera adquirir de 50 a 150 táxis aéreos . Além do fornecimento de carros para a American Airlines, os britânicos vão ajudar o parceiro estrangeiro a criar uma infraestrutura para organizar o transporte de passageiros nos Estados Unidos.
Os investidores estão confiantes no surgimento inevitável e relativamente precoce de um novo transporte aéreo urbano, e um fluxo de caixa inesgotável pode transformar um sonho em realidade.