Para a celebração do dia 4 de julho, Dia da Independência dos EUA, cientistas americanos prepararam seu show de fogo. Pesquisadores conectados em uma parte do céu na região do nascimento de estrelas jovens em nossa galáxia, filmados em diferentes comprimentos de onda: nas faixas de infravermelho e rádio. Imagens combinadas do Telescópio Espacial Hubble e do radiotelescópio ALMA no Chile apresentaram uma imagem de um fogo de artifício estrelado – a ignição de jovens estrelas em nuvens moleculares de poeira e gás.
ALMA (ESO / NA / NRAO), Y. Cheng et al .; NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello; NASA / ESA Hubble
A gravidade e o aquecimento em densas nuvens de gás e poeira levam ao colapso e à ignição de estrelas jovens. Os telescópios Hubble e ALMA rastrearam simultaneamente a mesma região do céu na região da Via Láctea de Karin, onde foram observados processos de nucleação de estrelas. Este é o aglomerado estelar G286.21 + 0.17, localizado a uma distância de cerca de 8000 anos-luz da Terra. O telescópio Hubble tirou nove fotos deste local na faixa de infravermelho, e o ALMA realizou mais de 750 observações de rádio nas faixas de milímetro e submilímetro.
O radiotelescópio permitiu identificar as formas e a densidade das nuvens moleculares na região estudada do céu, que são mostradas em roxo na imagem. Vermelho e amarelo (no canto superior direito do quadro) mostram áreas com estrelas jovens que já estão limpando o espaço de gás e poeira. As demais regiões violetas (nuvens) em escala são tais que sugerem a possibilidade de continuar o nascimento de estrelas nesta parte do céu por mais um milhão de anos.
As estrelas jovens têm um impacto direto na aparência desta área da galáxia. O vento solar, a gravidade e a turbulência aceleram as nuvens e literalmente esculpem uma imagem do espaço futuro. Era uma vez, o nosso Sol também apareceu durante o mesmo processo grandioso, que mais uma vez nos faz pensar na presunção humana.