O problema da reciclagem do lixo eletrônico permanece o mesmo relevante e ainda não foi resolvido. Não é nem uma questão de destruição. É imperativo aprender como extrair efetivamente metais raros e preciosos de cavacos, placas e dispositivos para reutilização. A solução pode ser a criação de reagentes de nova geração.
O polímero COP-180 coleta ouro de uma solução (Yeongran Hong)
De acordo com o site da Ars Technica, uma equipe de cientistas do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coréia (KAIST) desenvolveu um polímero que pode prender eficientemente átomos de metal em solução. Um composto orgânico chamado porfirina é uma substância com muitos poros minúsculos que servem como armadilhas de energia para os átomos em toda uma lista de metais raros e preciosos.
Para capturar átomos de metais valiosos de detritos eletrônicos, as placas de circuito impresso e os componentes eletrônicos se dissolvem em ácido, após o que o polímero é adicionado à solução. O ouro acabou sendo o mais suscetível ao polímero, sendo absorvido pelos poros da substância 10 vezes mais forte que outros metais, como a platina.
Demora cerca de 30 minutos para extrair ouro da solução. Durante esse período, 99% do ouro dissolvido na mistura é recuperado. Dessa forma, até 94% do ouro pode ser extraído das placas de circuito impresso, o que foi comprovado teoricamente e depois confirmado experimentalmente. O que é importante, o polímero pode ser usado repetidamente depois de retornar o ouro coletado em outra reação com o ácido.
Elementos químicos mais sensíveis à absorção de polímeros (Yeongran Hong)
Esses processos de reciclagem de lixo eletrônico parecem economicamente viáveis do que os processos de fundição de lixo. Segundo os desenvolvedores, um grama de polímero custa US $ 5, mas permite extrair ouro por US $ 64. E com o uso repetido, o custo de produção diminuirá e diminuirá.