A maior fabricante terceirizada de semicondutores do mundo, TSMC, pretende cobrar dos clientes taxas mais altas pela produção de chips fora de Taiwan, uma medida projetada para compensar a expansão global de capacidade da empresa, custos de energia e desenvolvimento de tecnologias avançadas.
Fonte da imagem: TSMC
«Se um cliente solicitar presença em uma região geográfica específica, deverá compartilhar custos adicionais. No atual ambiente de globalização fragmentado, os custos serão mais elevados para todos, incluindo a TSMC, os nossos clientes e concorrentes”, disse o CEO da empresa, CC Wei. O aumento dos preços dos serviços da TSMC ocorre num momento em que governos e empresas em todo o mundo procuram reduzir os riscos geopolíticos, garantindo mais fornecimentos de chips de instalações fora de Taiwan, onde são fabricados mais de 90% dos semicondutores mais avançados.
Na semana passada, a TSMC disse que estava disposta a aumentar o investimento nos seus negócios nos EUA de 40 mil milhões de dólares para 65 mil milhões de dólares em troca de 6,5 mil milhões de dólares em subsídios e 5 mil milhões de dólares em empréstimos concessionais. Isso ajudará a empresa a iniciar a produção de chips avançados de 2 nm aqui até 2028 e a construir uma terceira fábrica até o final da década. A primeira fábrica da TSMC em uma nova unidade no Arizona, América, produzirá o primeiro lote de produtos de teste em abril. Também tem projetos no Japão e planos de construir uma fábrica na Alemanha. Mas o custo de produção fora de Taiwan é significativamente mais elevado. A TSMC normalmente aloca capacidade para atender aos pedidos dos clientes de acordo com seus cálculos de eficiência.
A empresa alertou para uma mudança nos preços em meio à sua própria previsão de queda na lucratividade este ano devido ao aumento dos custos de energia em sua principal base de produção em Taiwan, às consequências do terremoto de 3 de abril e à desaceleração dos ganhos de eficiência em sua tecnologia avançada de 3 nm. Ao final do primeiro trimestre, o lucro líquido da empresa superou as expectativas do mercado, aumentando 8,9% em relação ao mesmo período do ano passado. No segundo trimestre, a empresa planeja aumentar a receita em 27,6%, para US$ 20 bilhões, impulsionada pela crescente demanda por chips para sistemas de inteligência artificial. Até 2028, espera-se que os chips de servidores de IA representem mais de 20% da receita da empresa, contra menos de 15% hoje. O orçamento de investimento de capital este ano irá variar entre 28 mil milhões de dólares e 32 mil milhões de dólares, ou seja, ao nível de 2023. A margem bruta do segundo trimestre ficará entre 51% e 53%, um pouco inferior à do primeiro trimestre e a mais baixa desde o terceiro trimestre de 2021.
Um aumento significativo nos preços da electricidade por parte das autoridades taiwanesas, disse a TSMC, terá um impacto ainda mais significativo na rentabilidade do que o terramoto. A partir de abril, os custos de energia elétrica da empresa deverão aumentar 25%, o que no atual trimestre levará a uma diminuição do lucro bruto em até 0,8 pontos percentuais. A expansão da produção baseada na tecnologia de 3 nm em detrimento de linhas mais maduras de 5 nm no segundo semestre reduzirá a margem em mais um valor, para 4 pontos percentuais. Os chips de 3 nm demoram mais para atingir os níveis médios de lucratividade da TSMC porque a tecnologia é complexa e a empresa tem enfrentado custos crescentes desde a definição dos preços do processo.