Roubo do século: divisão chinesa da ARM com todos os seus bens roubados

Outro dia, um evento sem precedentes na história da TI aconteceu – a divisão Arm China deixou formalmente por completo o controle dos antigos proprietários. Agora é uma nova empresa com seus próprios planos de desenvolvimento e propriedade intelectual. Os ex-proprietários não receberam um centavo. Isso também coloca a NVIDIA em uma posição muito desvantajosa, que queria comprar a Arm.

Fonte da imagem: semianalysis.substack.com

O conflito se revelou há pouco mais de um ano. Em julho passado, Allen Wu, diretor da joint venture Arm China (JV), foi demitido de seu cargo pela administração por sete votos a um. Em vez de fazer as malas e sair, Allen contratou segurança para o dinheiro da empresa e proibiu membros do conselho e simpatizantes de entrarem na sede. De acordo com a lei chinesa, apenas aqueles com carimbo e documentos legais podem administrar uma empresa. Todos esses atributos de poder permaneceram com Wu e ninguém pode fazer nada a respeito. O destaque é que os acionistas chineses possuem 51% da Arm China JV e estão totalmente do lado de Wu. Portanto, o tempo todo eles tentaram resolver o conflito fora dos tribunais.

A Arm China foi criada pelo atual proprietário da Arm, a empresa japonesa SoftBank, em 2018. O controle acionário da joint venture foi vendido aos acionistas chineses por um valor relativamente pequeno de US $ 775 milhões. Levando em consideração os milhões de licenças da arquitetura homônima e do sistema de comando vendidas por ano, isso é quase nada. Mas o dinheiro era muito necessário.

Por outro lado, a criação da unidade chinesa foi uma manobra preventiva. Naquela época, o Reino Unido fazia parte da UE, e a Europa preparava um pacote de sanções contra a China, com a intenção de limitar a exportação de tecnologia. Para não ficar sem deduções, decidiu-se criar uma joint venture na China e transferir todos os direitos de licenciamento de empreendimentos Arm para empresas locais.

Allen Wu, que foi nomeado diretor da Arm China, de acordo com os resultados de uma investigação interna da Arm, concedeu descontos aos compradores de licenças se eles investissem em sua própria empresa, a Alphatecture. Isso foi chamado de conflito de interesses e, com base nisso, Wu foi demitido. E tudo ficaria bem, e naquela época a Arm China trazia para a SoftBank até 30% da receita da venda de licenças, mas Wu se recusou a sair e continuou a negociar licenças a seu próprio critério. Ao mesmo tempo, ele pagava regularmente a porcentagem exigida à empresa-mãe e até processou sua empresa, a Arm China, enquanto permanecia seu diretor. Na verdade, ele se convocou ao tribunal.

Agora, vamos passar para a coisa mais importante. Outro dia, Allen Wu apresentou o rebranding da Arm China e falou sobre os planos de desenvolvimento de uma empresa que já é totalmente independente da Arm. A nova empresa ainda não tem nome em inglês, mas possui um rico conjunto de desenvolvimentos para licenciamento. Tudo isso e muito mais veio de Arm. Acredita-se que os chineses têm de tudo à sua disposição, até a arquitetura Cortex-A77 (desenvolvimento de 2019). Os conjuntos de instruções Armv9 mais recentes e todo o pacote de novos processadores, interfaces e núcleos não foram transferidos para a China após o início do conflito.

Na apresentação da nova empresa, Allen Wu destacou que ela possui muitos desenvolvimentos que a Arm não possui. Tudo isso feito pelos especialistas da nova empresa. Eles são neuroprocessadores e aceleradores para processamento de fluxos de vídeo e processadores de rede e processadores para garantir a segurança dos cálculos e muito mais. Tudo é apresentado como uma família de produtos XPU.

A nova empresa teria suas raízes na Arm, mas é uma empresa chinesa independente – a maior fornecedora de designs de chips do país. Durante seu trabalho, já despachou 20 bilhões de unidades de produtos e tem mais de 90 parceiros. Desse número, 29 parceiros alcançaram o estágio de produção em massa de dispositivos usando designs da Arm. Tudo isso é criado por uma equipe local de mais de 400 pessoas e cobre uma ampla gama de produtos, desde aplicativos móveis até web.

Pode-se presumir que a nova empresa adquirirá um número significativo de clientes da Arm, embora as atividades da Arm China possam ser mantidas sob o governo de Wu. Este último está encarregado de vender licenças à Arm, o que não faz sentido recusar. E isso poderia destruir todo o esquema de confisco da propriedade de Arm na China. Além disso, todo esse design torna a posição da NVIDIA sobre a aquisição da Arm extremamente precária. Sem uma solução legal para o conflito, a transação pode não ocorrer.