Nos últimos cinco anos, os preços dos metais, incluindo os metais preciosos, aumentaram acentuadamente. O preço do cobre aumentou significativamente: em 2020 custava 5.000 dólares por tonelada, e agora já custa 8.300 dólares. Por causa disso, várias empresas chinesas de semicondutores relataram aumentos de preços, relata o Digitimes. Isto poderá afectar muitos mais fabricantes de electrónica num futuro próximo.
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Várias empresas, incluindo a fabricante de proteção de circuitos de baterias ICM e a empresa de design, embalagem e testes de chips Yaxin Microelectronics, escreveram para informar seus clientes de que estão aumentando os preços em 10 a 20 por cento em geral. A maioria destas empresas aponta o aumento constante dos preços dos metais, incluindo metais preciosos, como a razão desta medida.
Também anunciaram aumentos de preços HaloChip, Chiplink, TG-Star Electronics Technology, Sanliansheng e Kangqiang Electronics – essas empresas não são nomes conhecidos, mas fornecem componentes críticos usados na maioria dos smartphones, computadores e outros produtos eletrônicos atuais. Esses fabricantes de semicondutores estão sediados na China, mas fornecem seus produtos para empresas de todo o mundo. Por exemplo, os clientes da Smart Chiplink incluem Broadcom, Texas Instruments, Intel/Altera e Analog Devices. Isso significa que os aumentos de preços afetarão o produto final e, em última análise, impactarão os consumidores.
Não se espera um retorno aos preços exorbitantes das placas de vídeo, como foi o caso durante a era da pandemia, e mesmo a Nvidia GeForce RTX 4090, cujo fornecimento para a China está proibido, também dificilmente começará a subir de preço rapidamente, mas o aumento dos preços das matérias-primas também afectará outros fabricantes. Afinal, ouro e cobre são usados em quase todos os dispositivos e componentes eletrônicos, desde PCs para jogos até cartões de memória. Também terá impacto em produtos fora do próprio mercado de eletrónica de consumo: os componentes eletrónicos são utilizados tanto em fornos de indução como em veículos elétricos – até a TSMC depende do fornecimento de semicondutores de pequenos fornecedores. Espera-se que os preços dos metais continuem a subir, o que significa que os fabricantes de semicondutores continuarão a aumentar os preços. Como resultado, tudo com chips ficará mais caro.