Os Estados Unidos decidiram prorrogar a licença por mais um ano, permitindo que os fabricantes sul-coreanos e taiwaneses continuem a fornecer à China tecnologias avançadas de fabricação de chips e equipamentos relacionados, escreve Nikkei, citando suas fontes. Por um lado, isto pode ser considerado como um enfraquecimento dos esforços de Washington para travar o desenvolvimento do sector tecnológico chinês; por outro lado, protegerá a cadeia de abastecimento global de chips de perturbações em grande escala.
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Alan Estevez, subsecretário de comércio dos EUA responsável pela indústria e segurança, disse em junho que a licença provavelmente teria de ser prorrogada, embora não tenha especificado um prazo. Foi também apresentada uma proposta para tornar indefinida esta excepção às restrições às sanções. Em outubro do ano passado, Washington impôs severas restrições à exportação de tecnologias e equipamentos avançados de semicondutores para a China – empresas que utilizam tecnologia americana foram proibidas de participar no desenvolvimento e produção de chips em empresas chinesas sem a devida permissão.
Samsung Electronics, SK hynix e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. possuem grandes centros de fabricação na China. (TSMC) – Estas empresas opuseram-se às restrições, afirmando que tais medidas representariam um duro golpe nos seus negócios. Posteriormente, os Estados Unidos concederam-lhes um período de carência de um ano, permitindo-lhes continuar como estavam antes da imposição de sanções – expira em Outubro, e os Estados Unidos planeiam estendê-lo por mais um ano nas mesmas condições. Isto permitirá que as empresas sul-coreanas e taiwanesas forneçam às suas instalações chinesas equipamentos de fabricação de chips baseados nos EUA, bem como os materiais necessários para continuar a produção ininterrupta.
As vendas globais de produtos semicondutores em 2022 ascenderam a 570 mil milhões de dólares, um terço dos quais veio da China. Em 2021, a China ultrapassou o Japão em termos de produção de chips, ficando em terceiro lugar, atrás da Coreia do Sul e de Taiwan. Os fabricantes sul-coreanos têm laços particularmente fortes com a China: cerca de 40% da capacidade de produção de DRAM da SK hynix está localizada aqui, o que significa que sem incentivos à exportação, poderá haver interrupções significativas no fornecimento global de PCs e outros dispositivos eletrónicos. Dada a complexa organização do ecossistema global de chips, será extremamente difícil para os fabricantes excluir a China das suas cadeias de abastecimento.