O crescimento explosivo da Lenovo em 2023, alimentado pelo optimismo em relação à inteligência artificial, deu lugar a um início de ano nada positivo, com as acções a colapsarem devido às tensões EUA-China e à fraca procura. Mas a empresa acredita que a queda não durará muito e em breve as vendas voltarão a crescer, justamente por conta da IA.
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Só nesta semana, as ações da Lenovo perderam mais de 12% – a empresa caiu US$ 1,8 bilhão, e esta semana foi a pior desde outubro de 2021. Os investidores começaram a se livrar dos ativos dos players chineses que podem cair nas sanções americanas. A sede da Lenovo está localizada em Pequim, a empresa considera as agências americanas como sua principal base de clientes e considera as autoridades chinesas um acionista indireto significativo.
As ações da Lenovo subiram 70% no ano passado devido ao otimismo quanto à demanda por produtos habilitados para IA. Mas em 2024, os seus títulos perderam mais de 25%. As acções de empresas relacionadas com a China revelaram-se extremamente impopulares num contexto de problemas económicos; A situação piorou na semana passada, quando foi publicado um projeto de lei nos EUA que bloquearia o acesso de algumas empresas chinesas de biotecnologia a contratos federais – em meio a temores de que um destino semelhante pudesse acontecer em outras áreas, o declínio da Lenovo acelerou. A venda de ações é agora provocada por qualquer notícia negativa sobre a China, admitem os investidores à Bloomberg.
Um factor negativo adicional foi o difícil ambiente de mercado: a Intel, o maior fabricante de processadores, fez previsões fracas para o futuro devido a dificuldades nas indústrias de semicondutores e de PC. Como resultado, o Morgan Stanley foi forçado a rebaixar a Lenovo devido às fracas perspectivas de lucros no curto prazo.
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Enquanto isso, a própria empresa está confiante de que “o pior já passou”, como disse Amar Babu, presidente da Lenovo Ásia-Pacífico. Em uma entrevista ao Nikkei Asia, ele observou “o entusiasmo em torno de toda a categoria AI PC”. Analistas da americana IDC não concordam totalmente com ele: segundo suas informações, as remessas globais de PCs em 2023 caíram 13,9% em relação ao ano anterior, ou seja, a queda vem ocorrendo há dois anos consecutivos. A procura por PCs, que aumentou de forma anormal nas fases iniciais da pandemia, entrou em colapso com o seu fim e ainda não se recuperou totalmente.
Babu acredita que o mercado de PCs está agora passando por ajustes de estoque, a Lenovo está “superando o pior” e a empresa está fazendo previsões “cautelosamente otimistas”. As empresas de tecnologia dos EUA, incluindo a Microsoft e a Intel, estão apostando em um novo tipo de PC alimentado por IA que permitirá que as pessoas usem a IA no trabalho, processando alguns algoritmos localmente. A Lenovo está “muito focada no desenvolvimento de uma estratégia de IA” em colaboração com estes parceiros – a nova geração de computadores forçará os clientes a atualizar os equipamentos adquiridos durante a era pandêmica. Alguns dos PCs adquiridos na época tinham cerca de quatro anos, diz o executivo. A introdução da IA generativa impulsionará o crescimento da procura em todas as categorias de produtos: serviços em nuvem, servidores empresariais e dispositivos pessoais, e a Lenovo tem ofertas em todos os segmentos.