Não é segredo que os Estados Unidos estão profundamente preocupados com o crescente poder tecnológico da China. Daí as sanções, deveres de proteção, a proibição de intercâmbios de estudantes e muito mais, o que deve desacelerar o desenvolvimento da alta tecnologia chinesa. Claro, tudo isso funciona, mas qual será a eficácia e o resultado? Segundo o lado chinês, na pessoa de um dos veteranos da indústria de semicondutores, os Estados Unidos são limitados em conter a China.
Em um dos eventos do setor na China, o ex-CEO da principal fabricante chinesa de chips Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) Richard Chang falou longamente sobre a capacidade dos Estados Unidos de impedir o país de progredir na fabricação de semicondutores.
Segundo ele, a prática de contenção não é novidade. Nos anos 80 do século passado, os Estados Unidos atrasaram o desenvolvimento do Japão da mesma maneira. “Se os EUA não puderem vencer em igualdade de condições, será necessária uma abordagem administrativa”. Com a China, começou em 2018, quando as empresas do país começaram a mostrar avanços na tecnologia 5G. Mas a China não é o Japão. A China pode ser menos influenciada pelos Estados Unidos, embora isso não deva ser tomada de ânimo leve.
A fabricação de semicondutores está agora entrando na terceira etapa. Este é o estágio em que a Lei de Moore está se transformando seriamente. Não é mais possível reduzir os padrões tecnológicos (a escala do processo técnico) o mais rápido possível. Isso significa que não é mais necessário perseguir os equipamentos litográficos mais recentes (o preço da emissão e as sanções estão perdendo sua urgência), embora a busca por novos materiais e o design dos chips cheguem primeiro.
«Há lugares onde a China é muito forte, como embalagens e testes. Em termos de equipamento, estamos atrasados na tecnologia óptica. Se olharmos especificamente para materiais, fabricação, design etc. etc., dentro de três gerações de semicondutores, a lacuna de materiais, pessoalmente não acho que seja muito grande ”, disse Chan.
A força das empresas americanas e européias, de acordo com Richard Chan, reside na capacidade de usar a base de fabricação para liberar rapidamente soluções práticas. Esses desenvolvedores chineses precisam aprender com eles. Também a vantagem de europeus e americanos no campo da manufatura integrada (IDM), quando o design, a produção e as vendas estão concentrados nas mãos de uma empresa. Portanto, os designers chineses devem encontrar oportunidades de estabelecer relacionamentos de longo prazo com fabricantes de semicondutores contratados para destacar os pontos fortes de ambos.
«Se a China permanecer à frente na tecnologia 5G, ela estará muito à frente no futuro em comunicações, inteligência artificial, serviços em nuvem e muito mais. Porque a China é muito forte em aplicações de alta tecnologia ”, disse ele.
Resta acrescentar que, desde 2009, Richard Chan deixou a SMIC e agora é o fundador e presidente do conselho da SiEn (Qingdao) Integrated Circuit Co. Esta empresa está desenvolvendo uma nova abordagem para o design, produção e promoção de semicondutores – Commune Integrated Device Manufacturer (CIDM). Relatamos isso aqui. Esse é um tipo de “fazenda coletiva”, onde os riscos são compartilhados entre todos os participantes do processo. Talvez este seja um dos bastiões contra as sanções dos EUA. Veremos.