O chefe de buscas do Google, Prabhakar Raghavan, que supervisiona buscas, publicidade, mapas e comércio e se reporta diretamente ao CEO Sundar Pichai, dirigiu-se à divisão de conhecimento e informação do Google, que tem mais de 25 mil funcionários em tempo integral. O negócio de publicidade digital do Google tornou-se “a inveja do mundo”, disse ele, mas “isso não significa que a vida permanecerá cor-de-rosa para sempre”.
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«Acho que podemos concordar que as coisas não são as mesmas de 15 a 20 anos atrás, as coisas mudaram”, disse Raghavan, referindo-se à indústria de buscas, que o Google dominou durante duas décadas, tornando-se uma das empresas mais lucrativas e valiosas. no planeta. Nos últimos três anos, a receita anual cresceu mais de US$ 100 bilhões.
Numa empresa conhecida no Vale do Silício pelos seus almoços gourmet gratuitos e benefícios generosos, o relatório de Raghavan pode ser considerado o mais recente aviso aos funcionários de que o crescimento do Google está a tornar-se cada vez mais difícil. Ele citou o aumento da concorrência e um ambiente regulatório mais complexo. Raghavan falou sobre a necessidade de agilizar os projetos em desenvolvimento e reduzir os padrões de tempo para geração de relatórios. Ele disse ainda que a empresa planeja se aproximar dos usuários nos principais mercados, incluindo Índia e Brasil.
O Google está enfrentando séria pressão de empresas como a Microsoft e a OpenAI no campo da inteligência artificial generativa. “As pessoas vêm até nós porque confiam em nós”, disse Raghavan. “Eles podem ter um novo dispositivo com o qual gostam de brincar, mas ainda assim recorrem ao Google para verificar o que veem lá porque é uma fonte confiável e está se tornando mais importante na era da IA generativa.”
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O Google está em modo de corte de custos desde o início de 2023, quando cortou cerca de 12.000 empregos, representando 6% da força de trabalho da empresa. Os despedimentos continuaram este ano e a empresa está actualmente a reestruturar os seus serviços financeiros, o que implicará reduções adicionais de pessoal.
Raghavan observou que a empresa viu muitos desenvolvimentos nos últimos três meses, incluindo “máximos e mínimos realmente altos”. O Google revelou seu gerador de imagens alimentado por IA, mas foi forçado a desligá-lo após um curto período de tempo devido a muitas falhas que se tornaram virais na internet. O Google está se reorganizando em meio a um boom de IA que está fazendo com que mais usuários abandonem as pesquisas tradicionais na Internet.
Embora a Alphabet tenha reportado receitas e lucros melhores do que o esperado no quarto trimestre, as receitas de publicidade ficaram aquém das previsões dos analistas, fazendo com que as ações da empresa caíssem mais de 6%. Apesar dos resultados positivos do primeiro trimestre, espera-se que o crescimento anual das receitas seja moderado. Analistas dizem que o desempenho de crescimento do Google é um dos mais fracos da história. Segundo Raghavan, o frenesi de interesse em IA está forçando a empresa a gastar muito mais em hardware. “O crescimento nesta nova realidade operacional deve ser conquistado através de muito trabalho”, acrescentou.
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Desafios adicionais para a empresa decorrem de mudanças no ambiente regulatório. Raghavan observou que a Lei dos Mercados Digitais (DMA) da UE, que entrou em vigor no mês passado, está “realmente tendo um impacto sobre nós”. Ele pediu aos funcionários que “vejam este momento e ajam com urgência com base nas condições do mercado”.
Raghavan acredita que o Google precisa resolver seus problemas sistêmicos e construir “novos músculos que podemos ter deixado definhar por um tempo”. Ele observou que os funcionários que trabalham no grande modelo de linguagem Gemini aumentaram suas horas de trabalho de 100 para 120 por semana para consertar a ferramenta de geração de imagens em tempo hábil. Isso ajudou a equipe a resolver cerca de 80% dos problemas em apenas 10 dias, disse ele. Porém, a capacidade de gerar imagens de pessoas ainda não está disponível.
Segundo Raghavan, a empresa demonstrou capacidade de resolver rapidamente questões importantes. Como exemplo, ele citou os esforços em 2023, onde a equipe Bard (agora Gemini) e a equipe de pesquisa de IA da Magi lançaram produtos em poucos meses.
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Muitos funcionários do Google reclamam da burocracia desenfreada da empresa, que os impede de lançar produtos rapidamente. A situação piorou visivelmente quando a empresa aumentou drasticamente a sua força de trabalho durante a pandemia. Em 2022, além da pesquisa anual do Google chamada Googlegeist, Sundar Pichai lançou o Simplicity Sprint para coletar feedback dos funcionários sobre o desempenho.
Raghavan disse que está em andamento um trabalho ativo para eliminar camadas desnecessárias na hierarquia. “O [enorme] número de acordos e aprovações necessários para levar uma boa ideia ao mercado não é o jeito do Google. Não deveríamos agir assim”, disse Raghavan. “Aprendemos muito nos últimos trimestres. Não posso dizer que todas as falhas ficaram para trás. É como reagimos e o que aprendemos que importa.”