A Microsoft deve buscar a aprovação hoje para concluir sua aquisição da fabricante de videogames Activision Blizzard por US$ 69 bilhões em uma batalha legal com a Federal Trade Commission (FTC) dos EUA. O acordo pode impactar significativamente a indústria de videogames, que é maior do que as indústrias de cinema e música juntas.
Fonte da imagem: Activision Blizzard
Esta é a última reviravolta no acordo, anunciado há 17 meses. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, devem testemunhar durante uma audiência de cinco dias em San Francisco perante a juíza distrital dos EUA Jacqueline Scott Corley, que terminará em 29 de junho. Os advogados da FTC trarão especialistas e um alto executivo da Sony, fabricante do console de videogame PlayStation, líder do setor, para mostrar por que a Microsoft teria uma vantagem injusta com a aquisição da Activision, o que lhe daria a propriedade de séries de jogos populares como Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush.
Assim que todas as evidências e argumentos forem apresentados, Corley decidirá se concede ou não o pedido da FTC de liminar que colocará o negócio em espera, aguardando uma revisão administrativa mais completa. O juiz não deve tomar uma decisão até depois do Dia da Independência (4 de julho). Se o juiz Corley se recusar a emitir uma liminar, a Microsoft poderá concluir o acordo até 18 de julho e evitar uma multa de US$ 3 bilhões para a Activision Blizzard.
A Microsoft acredita que o acordo aumentará sua competitividade com o PlayStation, da Sony, que tem uma participação de mercado muito maior. Entre outras coisas, a Microsoft cita um compromisso de 10 anos para disponibilizar Call of Duty no console Switch da Nintendo e uma vontade de entrar em um acordo semelhante de dez anos com a Sony. A empresa afirma que os jogadores terão acesso a ainda mais jogos como parte de uma assinatura do Xbox.
A FTC disse que o acordo daria muito poder à Microsoft, que já é uma das empresas mais ricas do mundo graças ao império de software para PC que o Departamento de Justiça dos EUA tentou destruir em um caso antitruste histórico há mais de 20 anos. Os reguladores estão confiantes de que a Microsoft eventualmente tornará os videogames mais populares exclusivos para seu console Xbox e serviço Game Pass ao longo do tempo, com base em como lidou com os jogos depois de comprar a mídia da ZeniMax Media em 2021.
As audiências também serão outro teste do aumento da supervisão da FTC sobre os gigantes digitais, liderados pelo presidente Lina Khan, que disse abertamente que o acordo seria “uma mega fusão injusta que sufocará a concorrência no setor de videogames”. A FTC pode ter dificuldade em convencer um juiz a bloquear o acordo com a Activision. Anteriormente, a juíza Corley mostrou ceticismo sobre a necessidade de impedir uma aquisição quando rejeitou uma ação de um grupo de jogadores contra a Microsoft.
Anteriormente, outro grande regulador, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido, bloqueou o acordo entre a Microsoft e a Activision. No entanto, a UE aprovou a aquisição no mês passado, com a condição de que a Microsoft cumprisse uma série de promessas destinadas a aumentar a concorrência no mercado de jogos em nuvem. Vários outros países, incluindo China, Japão e Brasil, também aprovaram o acordo.
A Microsoft se opôs aos reguladores britânicos, interpondo recurso contra sua decisão, além de expressar forte desacordo com as ações do governo do Reino Unido.