Começou um julgamento que ameaça a Meta com a perda do Instagram e do WhatsApp, além de perdas multimilionárias

Na segunda-feira, 14 de abril, teve início o julgamento das acusações de que o regulador acusou a Meta✴ de criar um monopólio ilegal nas mídias sociais por meio da aquisição do Instagram✴ e do WhatsApp. Nesse sentido, conforme relata a Reuters, as autoridades antitruste dos EUA tentarão cancelar esses acordos.

Fonte da imagem: Alexander Shatov/unsplash.com

A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) entrou com uma ação judicial contra a Meta✴ (então Facebook✴) em 2020, durante o primeiro mandato de Donald Trump. A comissão alega que as aquisições do Instagram✴ e do WhatsApp pela empresa tiveram como objetivo eliminar novos concorrentes que poderiam ameaçar o status do Facebook✴ como plataforma de mídia social.

O CEO da Meta✴, Mark Zuckerberg, deve testemunhar no tribunal para responder a perguntas sobre e-mails nos quais ele propôs comprar o aplicativo de compartilhamento de fotos Instagram✴ como uma forma de neutralizar um possível rival do Facebook✴ e expressou preocupações sobre o serviço de mensagens WhatsApp se tornar uma rede social.

Em resposta às alegações, a Meta✴ disse em documentos judiciais que a aquisição do Instagram✴ em 2012 e a compra do WhatsApp em 2014 beneficiaram os usuários, e que as alegações de Zuckerberg em questão não eram mais relevantes em meio à forte concorrência do TikTok da ByteDance, do YouTube do Google e do aplicativo de mensagens da Apple. Por exemplo, durante o breve fechamento do TikTok nos EUA em janeiro, o tráfego para o Instagram✴ e o Facebook✴ aumentou imediatamente, indicando concorrência do serviço chinês de vídeos curtos.

Por sua vez, a FTC argumenta que plataformas como X, TikTok, YouTube e Reddit, onde usuários transmitem conteúdo para estranhos com base em interesses compartilhados, não são intercambiáveis. Os principais concorrentes do Meta✴ nos EUA são o Snapchat, uma empresa de propriedade da Snap, e o MeWe, um pequeno aplicativo de mídia social focado em privacidade, lançado em 2016, o que lhe dá um monopólio de fato nas plataformas usadas para compartilhar informações com amigos e familiares.

O julgamento deste caso está previsto para começar em julho. Se a FTC vencer, um segundo julgamento ocorrerá, no qual o regulador terá que provar que a venda do Instagram✴ ou do WhatsApp restaurará a concorrência no mercado.

Enquanto isso, especialistas observam que a venda do Instagram✴ ameaça a Meta✴ com um desastre financeiro, já que a plataforma traz a maior parte de sua renda com publicidade. A previsão é de que o Instagram✴ gere US$ 37,13 bilhões para a Meta✴ este ano, o que representa pouco mais da metade da receita de anúncios da empresa nos EUA, de acordo com a Emarketer. O WhatsApp não é tão lucrativo para a Meta✴, mas fornece à empresa um público significativo, o que será útil para aumentar seus esforços para ganhar dinheiro com chatbots. Zuckerberg disse que “mensagens comerciais” provavelmente impulsionariam a próxima onda de crescimento da empresa.

O caso contra a Meta✴ é um dos cinco em que a FTC e o Departamento de Justiça dos EUA acusaram grandes empresas de tecnologia de operar monopólios ilegais. Em particular, há processos judiciais em andamento com a Amazon e a Apple, e outro deve começar na semana que vem — contra o Google, além do processo existente.