O ano passado foi desafiador para os bilionários das criptomoedas e para a indústria como um todo. Alegações de fraude, ações judiciais do governo, colapso das principais plataformas e queda no valor dos ativos digitais paralisaram uma indústria frágil. Os bilionários das criptomoedas perderam US$ 110 bilhões no total no ano passado, segundo a revista Forbes.
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No ano passado, 19 bilionários de criptomoedas foram incluídos na lista anual de bilionários do mundo da Forbes, e sua fortuna total foi estimada em US$ 140 bilhões. A fortuna total dessas pessoas em 10 de março de 2023 já era estimada em apenas US$ 30 bilhões. Ao mesmo tempo , 10 das 19 pessoas mencionadas deixaram de ser bilionárias.
O maior acidente do ano passado está associado a Sam Bankman-Fried. Há um ano, sua exchange de criptomoedas FTX completou mais uma etapa de captação de recursos no valor de US$ 400 milhões, pelo que seu valor estimado aumentou para US$ 32 bilhões. O sucesso da plataforma permitiu ao seu proprietário receber US$ 24 bilhões em lucro líquido, o que tornou ele uma das 50 pessoas mais ricas do mundo segundo a Forbes. Desde então, a bolsa FTX faliu e o próprio Bankman-Fried perdeu quase toda a sua fortuna (de acordo com a Forbes, a fortuna de Bankman-Fried é de US $ 10 milhões). Além disso, está em andamento uma investigação sobre as circunstâncias do colapso da FTX, pelo que seu fundador e outros líderes da plataforma podem enfrentar penas de prisão.
De acordo com o CoinMarketCap, nos 12 meses desde março do ano passado, as criptomoedas perderam coletivamente cerca de US$ 700 bilhões em valor de mercado, que acabou caindo para US$ 1 trilhão. Além disso, o valor das startups de criptomoedas caiu, ajudado pelo aumento das taxas de juros e pela retirada de investidores do setor de tecnologia. Uma série de escândalos de alto nível, desde o colapso do fundo de hedge Three Arrows Capital no verão passado até a falência da bolsa FTX em novembro, levou a uma repressão generalizada por parte dos reguladores do setor, liderados pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.
A pessoa mais rica da indústria de criptomoedas continua sendo o fundador e CEO da exchange de criptomoedas Binance, Changpeng Zhao. Em março deste ano, ele valia cerca de US$ 10,5 bilhões, abaixo dos US$ 65 bilhões do ano passado. No mês passado, o regulador dos EUA processou Zhao e Binance, acusando-os de burlar deliberadamente os mecanismos de fiscalização do país. Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça dos EUA, juntamente com o Internal Revenue Service, está considerando apresentar acusações contra Zhao e Binance por lavagem de dinheiro e evasão fiscal. Além disso, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA está conduzindo sua própria investigação sobre a Binance.
Brian Armstrong, co-fundador e CEO da exchange de criptomoedas americana Coinbase, vale US$ 2,2 bilhões este ano, ante US$ 6,6 bilhões no ano anterior. Isso ocorreu devido a uma queda significativa no preço das ações da empresa. Em janeiro, a Coinbase pagou uma multa de US$ 50 milhões ao estado de Nova York para resolver um processo de lavagem de dinheiro na plataforma. Também é sabido que a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA está se preparando para abrir outro processo contra a Coinbase com base nos resultados de sua própria investigação sobre as atividades da bolsa.
O aperto da regulamentação e a difícil situação do setor afetaram muitos outros bilionários de criptomoedas. Isso se reflete em uma queda significativa em sua riqueza ano a ano.