A popularidade do TikTok nos Estados Unidos aumentou as preocupações do governo. A Câmara dos Deputados dos EUA está considerando um projeto de lei que venderia a empresa ou a baniria completamente. Esta iniciativa está a ser discutida tendo como pano de fundo a possível transferência de dados de utilizadores americanos para o governo chinês e a utilização da plataforma para difundir propaganda.
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Os legisladores há muito que levantam preocupações sobre a segurança e a privacidade dos dados na plataforma TikTok, destacando a sua potencial ameaça à segurança nacional dos EUA. A principal reclamação é a ligação do serviço à sua controladora ByteDance em Pequim e a probabilidade de cooperação com o governo chinês.
O novo projeto de lei, aprovado por unanimidade pela Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos EUA, é o resultado de meses de esforço e discussão por parte dos legisladores dos EUA. A aprovação do projeto de lei aumentou o interesse de potenciais compradores no TikTok e levantou questões sobre o futuro de um dos aplicativos mais populares dos Estados Unidos. O presidente Joe Biden já manifestou a sua disponibilidade para assinar o projeto de lei, o que reforça as suas chances de sucesso.
Notavelmente, a tentativa do TikTok de mobilizar a opinião pública contra o projeto de lei, incentivando os utilizadores a contactarem os seus representantes no Congresso, apenas reforçou a convicção dos apoiantes da lei na sua necessidade. A rapidez e a determinação desta etapa foram uma surpresa para a gestão da TikTok. Segundo fontes da empresa, não se esperava que a aprovação do projeto fosse tão rápida e bem-sucedida.
A essência do projeto de lei está no ultimato apresentado pela ByteDance, que envolve a venda da plataforma de vídeos curtos TikTok. Caso contrário, a empresa enfrentará o bloqueio do aplicativo cliente do serviço na App Store e no Play Market. A partir da data de entrada em vigor da lei, o promotor terá seis meses para cumprir estas condições. Os representantes da TikTok acreditam que tais medidas equivalem a uma proibição total do aplicativo, o que prejudicará seu apelo.
A situação atraiu a atenção de grandes players do mercado americano de tecnologia e mídia. Assim, Bobby Kotick, ex-CEO da Activision, manifestou interesse em comprar o TikTok. Durante reuniões informais na conferência Allen & Co. Kotick discutiu com Sam Altman a possibilidade de usar o TikTok como recurso para treinamento de inteligência artificial (IA).
A TikTok está considerando várias estratégias para se opor ao projeto de lei, incluindo influenciar o Senado dos EUA, onde alguns senadores já expressaram preocupações sobre possíveis restrições à liberdade de expressão e interferência nos negócios. Se o projeto for aprovado por ambas as casas do Congresso e assinado pelo presidente dos EUA, a empresa poderá contestá-lo com base em uma violação da Primeira Emenda, semelhante a contestar a proibição de aplicativos em Montana.