Se a World Wide Web (WWW) não tivesse aparecido algumas décadas atrás, a vida das pessoas modernas teria se tornado completamente diferente. Isso se aplica a quase tudo, desde estudo e trabalho até lazer e entretenimento. Durante sua existência, a Rede cresceu em proporções incríveis. Em abril de 1993, quando a Web começou a ganhar popularidade, ela tinha apenas 623 sites, enquanto hoje o número de sites ultrapassa 1,1 bilhão e o número de usuários é de 5 bilhões.
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No final da década de 1980, o Conselho Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN) precisava urgentemente de uma tecnologia que permitisse a milhares de cientistas de mais de 100 países trocar informações rapidamente. Naquela época, o programador Tim Berners-Lee trabalhava no CERN, que também trabalhava na criação da rede interna da organização. É ele, junto com Robert Cayo, que são considerados os criadores da World Wide Web. Em 1989, Berners-Lee propôs um projeto para um sistema de hipertexto global que poderia ser acessado de qualquer lugar. Este sistema de páginas de informação (páginas da web) tornou-se a base da futura World Wide Web.
É curioso que a Internet como rede de informação e comunicação já existia antes disso, mas só se tornou um verdadeiro fenômeno de massa com a invenção da WWW e dos navegadores com interface intuitiva. Para implementar o projeto WWW, Berners-Lee e seus colegas desenvolveram o URI, o protocolo HTTP e a linguagem HTML, sem os quais a World Wide Web dificilmente teria se tornado tão grande escala. Berners-Lee também é o criador do primeiro servidor web do mundo e do primeiro site, que foi disponibilizado em 6 de agosto de 1991 em http://info.cern.ch/. Este recurso continha informações sobre como instalar e usar um servidor web, navegador, etc. Mais tarde, listas de links para outros sites também foram publicadas aqui.
A decisão do CERN de tornar a Web de domínio público sem cobrar royalties deu impulso ao desenvolvimento da World Wide Web. Apesar do primeiro site ter surgido vários anos antes, o desenvolvimento significativo da WWW não começou até 1993, ao final do qual havia 623 recursos da web na rede. Um ano depois, eram mais de 10 mil e um ano depois – mais de 60 mil. Observe que hoje existem mais de 1,1 bilhão de sites, mas muito menos ativos – cerca de 200 milhões de recursos da web.
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Na década de 1990, os sites apresentavam principalmente texto e imagens estáticas. O acesso à Internet era lento e as animações e a interatividade eram severamente limitadas. Na virada do novo milênio, 44% dos norte-americanos estavam usando a Internet. Somente nas últimas duas décadas esta rede se tornou verdadeiramente global, já que a porcentagem de usuários aumentou dramaticamente em todas as regiões, incluindo América Latina, Oriente Médio, Norte da África, etc. Hoje, 64% dos habitantes do mundo são Usuários de Internet, que é de aproximadamente 5,16 bilhões de humanos.
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Já em 1993, os usuários podiam procurar informações sobre filmes e atores em um site de fãs que funcionava nos servidores do Departamento de Ciência da Computação da Cardiff University e mais tarde ficou conhecido como IMDb. Nesse mesmo ano, os usuários puderam pesquisar livros e ler resenhas na página inicial monótona e cheia de texto da Amazon. No final de 1998, o mecanismo de busca Google tinha cerca de 60 milhões de páginas em seu índice. Iniciado como um projeto de pesquisa por dois estudantes, Sergey Brin e Larry Page, o site se tornou o mecanismo de busca mais popular do mundo.
A crescente popularidade da web coincidiu com a onipresença do e-mail. No final dos anos noventa, o crescimento do número de sites foi proporcionado por empreendedores que começaram a se dedicar ao comércio eletrônico. No início dos anos 2000, surgiram as primeiras redes sociais, conteúdos mais diversificados foram disponibilizados aos usuários e eles começaram a passar gradativamente de consumidores de conteúdo para seus criadores.
Essa transição foi descrita como uma mudança da Web 1.0 para a Web 2.0. Começou em 2004 e continua até hoje. Uma comparação dos sites mais visitados em 1993 e 2023 demonstra claramente a diferença nos padrões de uso da Internet, com as mídias sociais agora dominando a tabela de classificação. Segundo a fonte, os usuários do Facebook* enviam 510.000 comentários, 293.000 atualizações de status e 136.000 fotos a cada minuto.
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A decisão de Berners-Lee e do CERN de colocar a World Wide Web nas mãos do público mudou a vida das gerações futuras. Pessoas com menos de 30 anos cresceram em um mundo de acesso aberto à informação, adquirindo habilidades, hábitos e vocabulário com palavras que simplesmente não existiam antes do advento da World Wide Web.
* Está incluída na lista de associações públicas e organizações religiosas em relação às quais o tribunal proferiu decisão final de liquidação ou proibição de atividades com base na Lei Federal nº 114-FZ de 25 de julho de 2002 “No combate a extremistas atividade”.